AI 리터러시, 학교에서 화두로 떠오르다

New York Times 보도 AI 리터러시, 학교에서 화두로 떠오르다

최근 미국 교육 현장에서 'AI 리터러시'라는 키워드가 빠르게 확산되고 있다. 뉴욕타임스 보도에 따르면, OpenAI, Anthropic, 구글 등 주요 인공지능 기업들이 교사들에게 "AI 중심 미래에 학생을 준비시켜 달라"고 적극적으로 요청하면서, 이 용어가 미 전역의 교육행정을 관통하는 슬로건으로 자리 잡았다. 문제는 학교마다 'AI 리터러시'의 정의와 적용 방식이 천차만별이라는 점이다. 챗봇 사용법을 가르치는가 하면, AI의 사회적 영향과 윤리까지 아우르는 종합적 교육과정을 운영하는 경우도 있어 교육 현장에 혼선이 깊어지고 있다.

미국 교육계에서 'AI 리터러시'가 유행어가 된 배경에는 명확한 산업 로비가 작동하고 있다. 오픈에이아이의 'ChatGPT Edu' 팀과 앤스로픽의 교육 프로그램은 각각 학교에 자사 도구를 무상으로 보급하면서 'AI 시대에 뒤처지지 말라'는 메시지를 반복적으로 내보냈다. 이들 기업은 교육과정 편성 가이드라인까지 제작해 배포하고 있는데, 상당수가 자사 플랫폼 활용을 전제로 구성돼 있다는 비판에서 자유롭지 못하다. 교육기술 업계의 분석에 따르면, 빅테크가 교육 콘텐츠 시장에 직접 진입하는 사례가 늘면서 전통적인 에듀테크 기업들과의 영역 다툼도 격화되고 있다.

흥미로운 지점은 교육자와 정책 입안자 사이의 인식 차이다. 많은 교사들은 AI 리터러시를 단순 도구 활용법이 아닌 '비판적 사고'의 영역으로 접근해야 한다고 주장한다. 스탠포드대 교육대학원 연구진은 "AI 도구 사용법을 가르치는 것과 AI가 사회에 미치는 구조적 영향을 이해시키는 것은 전혀 다른 교육이다"라고 지적했다. 특히 미국 주요 대학 입시 과정에서 AI 활용 여부가 논쟁이 되면서, 고등학교 단계에서부터 AI를 단순 도구로만 가르치는 방식에 대한 우려가 커지고 있다.

시장 조사기관 홀런즈의 자료에 따르면, 전 세계 에듀테크 시장 규모는 2024년 약 1,500억 달러에서 2028년 3,000억 달러를 돌파할 것으로 전망된다. 이 가운데 AI 기반 학습솔루션 분야가 가장 높은 성장률을 기록하고 있으며, 연간 30% 이상의 확대가 예상된다. 국내에서도 메가스터디, 웅진씽크빅, 대교 등이 자체 생성형 AI 튜터를 앞다퉈 출시하며 시장 선점에 나서고 있다. 전문가들은 "단순 문제 풀이를 넘어 학습자 데이터 기반 개인화 코칭 영역으로 확장하는 것이 관건"이라고 분석했다.

AI 리터러시 교육이 본격화되면서 부작용도 속속 보고되고 있다. 미국 여러 주에서 학생들의 AI 과도한 의존 현상이 두드러지면서, 필기 습관 변화와 글쓰기 능력 저하에 대한 우려가 학부모들로부터 제기됐다. 교육부 차원에서도 생성형 AI 활용 가이드라인을 잇따라 발표하고 있으나, 기술 변화 속도를 정책이 따라가지 못하는 상황이 반복되고 있다. 국내에서도 교육부가 2025년 'AI 디지털교과서' 본격 도입을 예고한 가운데, 학습자 데이터 수집과 프라이버시 문제, 교사의 역할 재정립 등 풀어야 할 숙제가 산적해 있다.

한국 교육시장에 시사하는 바는 명확하다. 미국의 사례에서 확인할 수 있듯이, AI 리터러시는 단순한 도구 교육이 아니라 '디지털 시민성' 교육의 핵심 영역으로 자리매김해야 한다. 단순히 챗GPT 사용법을 가르치는 수준을 넘어, 알고리즘이 정보를 어떻게 선별하는지, AI 모델이 가진 편향성은 무엇인지, 생성형 AI 시대에 지식 노동의 의미는 어떻게 변화하는지를 함께 다뤄야 진정한 AI 교육이라 할 수 있다. 정부와 업계가 협력해 '빅테크 이해관계에서 독립적인 표준 교육과정'을 마련하는 것이 무엇보다 시급하다. 학생들이 특정 플랫폼에 종속되지 않고, 변화하는 기술 환경에서 평생 학습 역량을 키울 수 있는 토대를 구축해야 할 시점이다.