NUS의 선택, 'AI 리터러시'를 필수 교양으로 만들다

Straits Times 보도 NUS의 선택, 'AI 리터러시'를 필수 교양으로 만들다

싱가포르국립대학교(NUS)가 2026년 8월 입학생부터 모든 학부생에게 인공지능(AI) 관련 과목을 최소 2개 이상 필수 이수하도록 하는 파격적인 교육 혁신을 발표했다. 단순히 AI 활용법을 가르치는 것을 넘어, 전공과 무관하게 모든 학생에게 'AI 활용 능력'을 졸업 요건으로 강제한 것이다. 여기에 더해 재학생과 교직원 전체에게 챗GPT 에듀(ChatGPT Edu) 무료 이용권을 제공하고, 교수법 혁신을 위한 자체 AI 도구 7종을 개발 중이라고 밝혀 글로벌 고등교육의 새로운 기준을 제시했다는 평가가 나온다. NUS의 이번 결정은 디지털 전환 시대에 대학이 길러내야 할 인간상에 대한 근본적인 질문을 던지며, 한국을 포함한 전 세계 대학들의 AI 교육 전략에 중요한 이정표가 될 전망이다.

NUS가 발표한 AI 전략의 핵심은 '보편적 AI 유창성(AI Fluency)' 확보다. 2026년 8월 입학생부터 모든 학부생은 신설된 필수 모듈 'Applied Generative AI: From Prompting to Evaluation'을 이수해야 하며, 각 단과대학의 공통 교육과정에도 AI 관련 필수 과목이 포함된다. 이는 전체 학부생의 85% 이상에 해당하는 인원이 의무적으로 AI 교육을 받게 됨을 의미한다. 경영대학생은 'Decision Analytics using Spreadsheets and AI'를, 정치외교학과 학생은 'Artificial Intelligence and Public Policy'를 각각 필수로 들어야 한다. 즉, 전공별로 해당 직업군에서 AI가 어떻게 변화를 이끌고 있는지를 탐구하는 맞춤형 과목을 개설한 것이다. 단순히 챗GPT를 어떻게 쓰는지 가르치는 수준을 넘어, 각 학문 분야의 전문성이 AI와 어떻게 결합되는지를 가르치겠다는 전략으로 풀이된다.

이번 발표에서 가장 주목할 점은 인프라 지원의 과감함이다. NUS는 오는 8월 31일부터 모든 학생과 교직원에게 챗GPT 에듀 기본 접근권을 무료로 제공한다. 챗GPT 에듀는 오픈AI가 대학 전용으로 만든 버전으로, 무료 버전보다 높은 메시지 한도와 강화된 프라이버시 보호 기능을 갖췄다. 특히 대학이 통제할 수 있는 환경에서 AI를 사용할 수 있다는 점에서 데이터 보안 측면의 이점이 크다. 또한 컴퓨팅 등 AI 활용도가 높은 일부 전공 과목에는 더 고급 도구를 시범 적용할 계획이다. 여기에 더해 NUS는 자체 개발 중인 7종의 교육용 AI 도구를 공개했는데, 이 중 '시나리오 생성기'와 '소크라테스식 코치'가 특히 눈길을 끈다. 시나리오 생성기는 AI 기반 시뮬레이션을 통해 학생들이 실제 상황에 가까운 환경에서 의사결정을 연습할 수 있게 해주며, 소크라테스식 코치는 답을 직접 알려주는 대신 질문을 던져 학생 스스로 사고하도록 유도하는 도구다. 이는 AI를 단순한 정답 제공자로 보지 않고, 비판적 사고와 공감 능력을 키우는 교육적 파트너로 활용하겠다는 철학을 반영한다.

NUS의 이러한 결정은 단순한 기술 도입을 넘어 대학 교육의 본질에 대한 고민에서 비롯됐다. 아론 틴(Aaron Thean) NUS 교무부총장은 "대학의 핵심 임무는 AI를 개발하는 것이 아니라 인간을 개발하는 것"이라고 강조했다. 그는 모든 학생이 졸업 시점에 AI에 능숙해지는 것을 1차 목표로 삼되, 일부 전공 학생들은 AI를 마스터하는 수준까지 끌어올리겠다는 이중 전략을 제시했다. 이는 AI가 인간의 판단력과 의사소통 능력을 대체하는 것이 아니라 보완해야 한다는 철학적 입장을 분명히 한 것이다. 실제로 NUS 간호학과 학생들은 AI 기반 시뮬레이션을 통해 환자와의 상호작용에서 비판적 사고와 공감 능력을 키우는 훈련을 받고 있는데, 이는 AI 기술이 오히려 인간적 역량을 강화하는 도구로 작용할 수 있음을 보여주는 사례다.

이번 NUS의 결정은 글로벌 고등교육 시장에 상당한 파장을 일으킬 것으로 보인다. 싱가포르는 이미 국가 차원에서 AI 교육에 막대한 투자를 아끼지 않고 있으며, 난양공과대학(NTU)을 비롯한 주요 대학들도 유사한 움직임을 보이고 있다. NUS가 모든 학부생에게 AI 과목을 의무화한 것은 사실상 'AI 리터러시'를 문해력, 수리력과 같은 기본 소양의 범주로 격상시킨 것으로 해석할 수 있다. 이는 AI 기술이 더 이상 일부 전공자의 전유물이 아니라 모든 직업군에서 필수적인 기반 역량이 되었다는 인식의 전환을 보여준다.

한국 교육계에 주는 시사점은 적지 않다. 한국의 주요 대학들도 AI 관련 학과를 신설하거나 AI 융합 전공을 확대하는 추세지만, NUS처럼 모든 학생에게 AI 과목을 의무화하고 전공별 맞춤형 AI 교육과정을 편성한 사례는 찾아보기 어렵다. 특히 NUS가 채택한 전략은 AI 교육을 별도의 특별 과정으로 두는 것이 아니라, 기존 전공 교육과정 속에 자연스럽게 녹여내는 '전공 통합형' 접근법이라는 점에서 차별화된다. 정치학을 전공하는 학생에게 AI 정책 과목을, 경영학을 전공하는 학생에게 데이터 분석 과목을 필수로 지정한 것은 각 분야의 미래 인재상에 AI 역량이 본질적으로 포함되었음을 방증한다.

또한 NUS가 챗GPT 에듀를 전 구성원에게 무료로 제공하고 자체 AI 교육 도구를 개발하는 것은, AI 도구의 접근성 격차가 교육 격차로 이어질 수 있다는 문제의식에서 비롯된 것으로 보인다. 유료 AI 서비스의 비용 부담이 학생 개인에게 전가될 경우 경제적 여건에 따라 학습 격차가 발생할 수 있다는 우려를 대학 차원에서 해소한 것이다. 이는 AI 교육의 형평성 문제를 고민하는 한국 대학들에게도 의미 있는 참고 사례가 될 수 있다.

에듀테크 산업의 관점에서 볼 때, NUS의 이번 발표는 AI 교육 시장의 판도를 바꿀 중요한 변곡점이다. 대학이 공식적으로 챗GPT 에듀를 채택하고 자체 AI 도구를 개발하기 시작하면서, AI 교육 플랫폼 시장은 단순한 툴 제공을 넘어 교육과정 설계, 평가 체계, 학습 분석까지 아우르는 종합 솔루션으로 진화할 전망이다. 특히 NUS가 개발 중인 '학습 격차 식별 도구'나 'AI 생성 답변의 오류 찾기'와 같은 기능은 향후 에듀테크 기업들이 참고할 만한 방향성을 제시한다. AI가 단순히 학습을 돕는 보조 도구를 넘어, 학생의 사고 과정을 진단하고 교수자의 수업 설계를 지원하는 교육공학적 인프라로 자리잡아가고 있는 것이다.

물론 우려의 목소리도 존재한다. AI 과목의 의무화가 학생들의 창의적 사고를 오히려 제한할 수 있다는 지적과, 급변하는 AI 기술 환경에서 교육과정이 빠르게 구식이 될 가능성도 제기된다. 그러나 NUS의 접근법은 AI를 도구로 활용하는 방법을 가르치는 동시에, AI의 한계를 비판적으로 평가하고 인간 고유의 판단력을 강화하는 데 초점을 맞추고 있어 이러한 우려를 상당 부분 해소한다. '프롬프트에서 평가까지'라는 신설 과목명이 보여주듯, NUS는 AI의 출력물을 무비판적으로 수용하는 것이 아니라 검증하고 비판할 수 있는 능력을 핵심 교육 목표로 삼고 있다.

결국 NUS의 선택은 대학 교육의 방향성에 대한 하나의 선언이다. AI가 인간의 지적 활동에 깊숙이 침투한 시대에, 대학은 무엇을 가르쳐야 하는가에 대한 답을 NUS는 '인간다움의 강화'에서 찾았다. 기술을 가르치는 것이 아니라 기술을 활용해 인간을 더 인간답게 만드는 교육, 이것이 NUS가 제시하는 미래 대학의 모델이다. 한국의 대학과 에듀테크 기업들은 이번 NUS의 사례에서 단순한 정책 수용을 넘어, AI 시대 교육의 본질에 대한 근본적인 재고()를 시작해야 할 때다.