정부, AI 교육·개발·창업 잇는 ‘성장사다리’ 놓다…에듀테크 생태계의 분수령 되나

매일경제 보도 | 1 day ago 정부, AI 교육·개발·창업 잇는 ‘성장사다리’ 놓다…에듀테크 생태계의 분수령 되나

과학기술정보통신부가 지난 3일 국립광주과학관에서 ‘모두의 AI 성장사다리 프로젝트’ 출범식을 열고, 전 국민을 대상으로 한 AI 역량 강화 사업의 통합 개소를 선포했다. 단순히 AI 교육 콘텐츠를 제공하는 데 그치지 않고, 온라인 학습 포털과 무료 개발 플랫폼, 지역 거점 오프라인 라운지를 하나의 성장 사다리로 연결해 ‘배우고, 만들고, 창업하는’ 선순환 구조를 만들겠다는 구상이다. 흩어져 있던 공공·민간의 AI 인프라를 한데 묶는 이번 프로젝트는 단순한 정책 이상의 의미를 지닌다. 국내 에듀테크 산업의 지형도를 바꿀 수 있는 중대한 변곡점이 될 가능성이 크기 때문이다.

‘모두의 AI 성장사다리’는 크게 세 축으로 구성된다. 첫 번째 축은 온라인 교육 포털 ‘모두의 AI 배움터(ailearn4all.kr)’다. 초·중·고 학생부터 대학생, 청년, 일반 국민까지 누구나 이용할 수 있도록 설계된 이 포털은 EBS이솦, 스쿨AI, K-MOOC, STEP, AI디지털배움터 등 정부가 운영해 온 교육 플랫폼을 한곳에 모았다. 여기에 생성형 AI 챗봇 검색 기능을 도입해 이용자의 관심 분야와 학습 수준에 맞는 강좌를 자동 추천하는 것이 특징이다. 이달부터는 민간 교육 플랫폼으로 연계 범위를 확장하고, 로그인과 학습이력 관리 기능을 추가해 맞춤형 학습 경험을 강화할 예정이다.

두 번째 축인 ‘모두의 AI 실험실(aitestbed.kr)’은 이 프로젝트의 핵심이라 할 수 있다. 아이디어만 있으면 비용이나 기술적 장벽 없이 AI 서비스를 직접 개발할 수 있도록 지원하는 온라인 플랫폼이다. 자연어로 프로그램을 만드는 ‘바이브 코딩(vibe coding)’ 환경을 제공하는 것은 물론, 생성형 AI 모델 구독용 토큰과 민간 클라우드, 개발 지원 도구를 무료로 지원한다. 특히 공공·민간 데이터 9만 9000건과 API 1만 3000건을 개방해 실질적인 서비스 개발을 돕겠다는 계획이다. 이는 단순한 코딩 교육을 넘어, 국민이 직접 AI 서비스를 만들어 내는 ‘프로슈머(prosumer)’로 전환되는 계기를 마련한다는 점에서 의미가 깊다.

세 번째 축은 오프라인 거점 ‘모두의 AI 라운지’다. 올해 수도권, 강원, 충청, 경상, 전라 및 제주 등 전국 5개 권역에 구축되며, 출범식이 열린 국립광주과학관이 전라·제주권 라운지를 겸한다. ‘AI 셰르파’로 불리는 전문가들이 초보자에게 밀착 코칭을 제공하고, 지역 주민과 전문가가 함께 지역 현안을 발굴해 AI로 해결하는 실증 공간으로 활용된다. 이를 통해 발굴된 우수 개발팀에게는 법률·마케팅·기술 등 초기 창업 컨설팅과 사업화 지원이 제공되어 청년 창업으로까지 연결된다.

이번 프로젝트가 주목받는 이유는 단순한 예산 투입이 아니라 ‘생태계’를 설계했다는 점이다. 배경훈 과기정통부 장관이 “AI 활용 역량은 국민 누구나 갖춰야 할 새로운 기본 역량이자 국가 경쟁력의 핵심”이라고 강조한 것처럼, 이번 사업은 AI 교육을 개인의 경쟁력 강화를 넘어 국가 차원의 전략적 자산으로 끌어올리겠다는 의지로 읽힌다. 특히 기존에 부처·기관별로 분산 운영되던 AI 교육·개발·실증 인프라를 하나의 성장 사다리로 통합한 것은 정부가 그동안 추진해 온 AI 정책의 효율성을 높이는 동시에, 국민의 접근성을 획기적으로 개선할 수 있는 전략적 선택이다.

다만, 과제도 적지 않다. 공공 플랫폼 간 연계는 비교적 용이하겠지만, 민간 교육 플랫폼과의 연계에서 발생할 수 있는 데이터 표준화와 품질 관리 문제는 해결해야 할 숙제다. 또한 단순히 플랫폼을 제공하는 것을 넘어, 실제로 국민이 지속적으로 이용하고 성과를 창출할 수 있도록 하는 ‘지속 가능성’이 핵심 관건이 될 전망이다. 정부 주도 사업이 가지는 전형적인 한계인 ‘일회성 이벤트’로 끝나지 않기 위해서는, 지역 라운지를 중심으로 한 유기적 커뮤니티 형성과 민간의 자발적 참여를 유도하는 유인책 설계가 병행되어야 한다는 지적이다.

이번 프로젝트가 에듀테크 업계에 주는 시사점은 상당하다. 첫째, AI 교육 시장의 패러다임이 ‘콘텐츠 소비’에서 ‘창작과 실전’으로 전환되고 있다는 신호다. 기존 에듀테크 기업들이 강의와 문제풀이 중심의 플랫폼에 집중해 왔다면, 이제는 학습자가 직접 AI 서비스를 개발하고 창업까지 이어지는 전 과정을 지원하는 통합 솔루션이 요구되는 시대가 된 것이다. 둘째, 정부가 공공 인프라를 대거 개방하면서 민간 에듀테크 기업과의 협력 또는 경쟁 구도가 새롭게 형성될 것으로 보인다. 정부가 제공하는 무료 개발 환경과 데이터는 민간 기업에게 위협이 될 수도 있지만, 동시에 새로운 비즈니스 모델을 창출할 기회가 될 수도 있다.

셋째, ‘모두의 AI 라운지’를 통한 지역 거점화는 에듀테크의 지방 확산에 중요한 계기가 될 전망이다. 그동안 수도권에 집중되어 있던 AI 교육·창업 인프라가 전국 5개 권역으로 확산됨에 따라, 지역 기반 에듀테크 스타트업의 발판이 마련될 수 있다. 지역 주민과 전문가가 함께 지역 현안을 AI로 해결하는 ‘실증’ 중심의 접근은, 에듀테크가 단순한 학습 도구를 넘어 지역 사회 문제 해결의 수단으로 기능할 수 있음을 보여주는 사례가 될 것이다.

결국 ‘모두의 AI 성장사다리’는 AI 시대의 새로운 인재상을 제시하는 정책적 실험이자, 에듀테크 산업의 미래 방향을 가늠하는 시금석이 될 것이다. 정부가 구축한 이 사다리를 통해 과연 얼마나 많은 국민이 AI를 배우고, 개발하고, 창업에 이르는 완전한 성장을 경험할 수 있을지, 그리고 이 과정에서 민간 에듀테크 생태계가 어떻게 진화할지 주목된다. 단순한 정책 발표로 끝나지 않고, 대한민국 AI 인재 양성의 새로운 표준으로 자리 잡을 수 있을지가 앞으로의 관건이다.