view.asiae.co.kr 보도 | 6 days ago

view.asiae.co.kr 보도 | 6 days ago

'8년 연속 1위'라는 착시… 아이스크림 홈런이 증명한 에듀테크 생존의 조건

[도입부] 2026년 9월, 서울 신라호텔에서 열린 '2026 올해의 브랜드 대상' 시상식. 한국소비자포럼이 주관하는 이 행사에서 아이스크림에듀의 '아이스크림 홈런'이 스마트러닝 부문 8년 연속 1위를 수상했다는 소식은 단순한 브랜드 경쟁력 재확인 이상의 의미를 갖는다. 급변하는 에듀테크 시장에서 '8년 연속'이라는 숫자는 소비자 신뢰의 축적이 얼마나 어려운지, 그리고 그 신뢰가 어떤 조건에서 비롯되는지를 여실히 보여준다. 치열한 경쟁 속에서도 한 브랜드가 오랜 기간 정상을 유지할 수 있었던 배경에는 단순한 기술력이 아닌, 교육 본질에 대한 철학과 시장 변화를 읽는 혜안이 자리하고 있다.

[본문 1] 아이스크림에듀의 홈런은 유아 및 초중등 학습자를 대상으로 한 스마트러닝 서비스다. 이번 수상의 핵심에는 '교과서 제작 노하우'로 설계된 학습 콘텐츠가 있다. 실제로 아이스크림에듀의 모기업인 아이스크림미디어는 교육부 검정 교과서를 발행하는 주요 출판사 중 하나로, 학교 교육과정에 대한 깊은 이해가 학습 콘텐츠 설계의 근간이 되고 있다는 평가를 받는다. 이는 단순히 문제 풀이를 제공하는 여타 에듀테크 서비스와 차별화되는 지점이다. 아이스크림에듀는 학교에서 배운 내용을 가정에서 자연스럽게 복습하고 자기주도적으로 학습할 수 있는 환경을 조성하는 데 주력해 왔다.

여기에 인공지능(AI) 기술이 결합됐다. 홈런은 AI 기반 학습 데이터 분석을 통해 학습자 개개인의 수준과 취약점을 파악하고, 이를 바탕으로 1:1 맞춤형 학습 경로를 제시한다. 특히 주목할 점은 'AI 드림쌤'이라는 AI 관리교사 시스템이다. 이 시스템은 학습 습관 형성부터 진도 관리, 성취도 평가에 이르기까지 전방위적인 학습 관리를 제공한다. 단순히 콘텐츠를 소비하는 것을 넘어, 학습자가 스스로 계획을 세우고 실천하는 자기주도학습 역량을 키우도록 설계된 것이다. 프리미엄 스마트러닝 시장에서 학부모들이 가장 우려하는 부분이 '아이의 자발적 학습 참여'라는 점을 고려할 때, AI 드림쌤의 역할은 서비스의 핵심 가치로 자리 잡았다.

[본문 2] 이번 수상이 주는 의미는 시장의 트렌드 변화 속에서도 꾸준히 입지를 강화했다는 데 있다. 최근 몇 년간 에듀테크 업계는 생성형 AI의 등장으로 큰 지각변동을 겪었다. 대화형 AI 튜터가 등장하고, 초개인화 학습이 화두로 떠오르면서 기존의 스마트러닝 업체들도 서비스 고도화에 나서지 않을 수 없게 됐다. 이러한 환경에서 홈런이 8년 연속 1위를 차지한 것은 소비자 투표와 위원회 심의라는 이중 관문에서 꾸준히 최고의 평가를 받았다는 뜻이다. 특히 소비자 투표에서의 우위는 브랜드에 대한 만족도가 단순한 마케팅이 아닌 실사용 경험에서 비롯되고 있음을 방증한다.

아이스크림에듀는 AI 시대의 핵심 역량으로 꼽히는 문해력 향상에도 공을 들이고 있다. '홈런 독서 챌린지'와 '홈런 독서 강연회' 등 다양한 프로그램을 통해 단순한 디지털 학습 기기를 넘어 종합적인 교육 플랫폼으로서의 위상을 강화하려는 움직임이다. 디지털 네이티브 세대에게 스크린 기반 학습이 익숙하다고는 하지만, 깊이 있는 사고를 위한 독서의 중요성이 재조명되면서 이러한 오프라인 연계 활동은 차별화된 경쟁력이 되고 있다. 또한, 이는 에듀테크가 단순히 '화면 속 학습'에 머물러서는 안 되며, 학습자의 전인적 성장을 위한 다양한 접점을 제공해야 한다는 업계의 고민을 반영한 것으로 풀이된다. 아이스크림에듀의 이번 수상은 교과서라는 탄탄한 기본기 위에 AI라는 기술적 날개를 달고, 여기에 독서·인문 소양이라는 미래 역량을 더한 '교육적 완결성'이 소비자에게 인정받은 결과로 볼 수 있다.

[시사점] 아이스크림 홈런의 8년 연속 1위 기록은 한국 에듀테크 시장의 성숙도를 보여주는 동시에, 향후 생존 전략에 대한 뚜렷한 시사점을 던진다. 무엇보다 이번 수상은 '기술 자체'보다 '교육적 효과성'과 '신뢰'가 에듀테크의 지속 가능성을 결정짓는 핵심 요소임을 재확인시켜 준다. 수많은 스타트업이 화려한 AI 기능을 앞세워 시장에 진입하지만, 정작 학부모와 학생이 원하는 것은 눈에 보이는 성과와 안정적인 학습 관리 시스템이다. 아이스크림에듀는 검증된 교과 과정 콘텐츠를 기반으로 AI를 '보조 도구'가 아닌 '학습 관리자'로 승격시켜 차별화에 성공했다.

향후 에듀테크 시장은 더욱 치열해질 전망이다. 생성형 AI의 발전으로 콘텐츠 생성 비용은 낮아지고, 기술적 장벽은 무너지고 있다. 이런 상황에서 아이스크림에듀가 다음 10년을 준비하기 위해서는 'AI 드림쌤'의 역할을 단순 학습 관리에서 정서적 지원과 동기 부여를 아우르는 '디지털 멘토'로 확장하는 등 더 정교한 개인화 서비스를 고민해야 할 시점이다. 또한, 초중등 시장을 넘어 성인 평생 교육이나 기업 교육(B2B) 시장으로의 영역 확장도 중요한 과제로 떠오를 것이다. 8년 연속 1위라는 성과는 과거의 영광이 아니라, 변화하는 교육 패러다임 속에서도 변하지 않는 가치를 지켜낸 증거다. 앞으로 이 브랜드가 AI 시대의 새로운 교육적 난제를 어떻게 풀어나갈지, 그 행보에 업계의 이목이 집중되고 있다.