아이스크림에듀, 8년 연속 스마트러닝 1위…에듀테크 시장 독주 어디까지 가나

enewstoday.co.kr 보도 | 1 day ago 아이스크림에듀, 8년 연속 스마트러닝 1위…에듀테크 시장 독주 어디까지 가나

지난 1일 서울 신라호텔에서 열린 '2026 올해의 브랜드 대상' 시상식 자리에서 아이스크림에듀가 스마트러닝 부문 1위를 다시 한 번 받아냈다. 올해로 8년 연속이다. 한국소비자포럼이 주관하고 소비자 투표와 위원회 심의를 거쳐 부문별 최고 브랜드를 가리는 이 행사에서, 올해만 77만 명의 투표가 쏟아졌다. 이 같은 압도적 결과는 소비자 사이에서 아이스크림에듀가 단순한 'AI 학습 앱'을 넘어 스마트러닝 시장을 대표하는 브랜드로 자리 잡았다는 점을 방증한다. 스마트러닝이란 스마트폰이나 태블릿 등 디지털 매체를 활용한 자기주도 학습을 일컫는 용어로, 코로나19 이후 비대면 교육 수요가 폭증하면서 한국 에듀테크 산업의 핵심 영역으로 부상했다.

아이스크림에듀의 대표 서비스 '홈런'은 교과서 제작 노하우를 기반으로 설계된 학습 콘텐츠를 내세운다. 학교에서 배운 내용을 집에서 복습하고 자기주도적으로 익혀나갈 수 있도록 돕는다는 게 회사 측 설명이다. 단순히 교과 내용을 옮겨온 것이 아니라, 출판 노하우를 학습 설계에 접목했다는 점에서 일반 온라인 학습지와 차별화된다. 특히 핵심 경쟁력으로 내세우는 부분은 AI 기술이다. 독보적인 AI 기반 학습 데이터 분석을 통해 1:1 개인 맞춤형 학습과 자기주도학습을 실현하고, AI 관리교사 'AI 드림쌤'을 통해 학습 습관부터 진도, 성취까지 세밀하게 관리한다. AI 드림쌤은 단순한 자동 응답 챗봇이 아니라, 학생 개개인의 학습 데이터를 실시간으로 분석해 취약점을 짚어주고 다음 학습 단계를 제안하는 역할을 수행한다는 점에서 사실상 '가상의 교사'에 가까운 개념이다.

8년이라는 시간 동안 한 자리에 머물 수 있다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 한국의 에듀테크 시장은 경쟁이 치열하기로 유명하다. 메가스터디, 대교, 눈높이 같은 전통 강자는 물론, 코스콤 계열의 '뿅'이나 토스 등 핀테크 기업까지 교육 플랫폼에 진출하면서 시장 구도가 빠르게 재편되고 있다. 이처럼 치열한 경쟁 환경에서 8년 연속 소비자 1위 타이틀을 유지했다는 것은, 단순히 일시적인 마케팅 효과나 캠페인 성과가 아닌 제품과 서비스 자체에 대한 소비자의 신뢰가 두텁다는 방증이다. 스마트러닝 부문을 8년째 지키고 있다는 것은 사실상 해당 카테고리에서 '원탑' 브랜드로 군림해왔다는 의미이기도 하다.

이러한 결과는 한국 에듀테크 시장 전체의 흐름을 이해하는 데에도 시사점이 크다. 먼저, AI 기술이 학습 현장에 본격적으로 안착했다는 점이다. 몇 년 전만 해도 AI 학습은 '맛보기' 수준에 그쳤지만, 이제는 개별 학습 데이터를 분석해 진도와 성취도까지 관리하는 단계로 발전했다. 아이스크림에듀가 'AI 드림쌤'을 앞세워 시장을 리드하고 있다는 것은, 향후 다른 에듀테크 기업들도 AI 기반 학습 설계와 데이터 분석 역량을 핵심 경쟁력으로 강화해야 한다는 메시지를 던진다. 둘째, 자기주도학습 트렌드의 가속화다. 학교 수업에 의존하던 학습 패턴이 가정으로 확장되면서, 학생 스스로 학습을 설계하고 관리할 수 있는 도구의 수요가 늘고 있다. 홈런 같은 서비스가 교과서 연계 콘텐츠와 AI 코칭을 결합해 이 트렌드를 적극 공략해왔고, 소비자 선택도 이를 반영한 것으로 보인다. 셋째, 브랜드 충성도다. 8년 연속 1위는 누적된 학습 데이터의 양, 학부모 입소문, 그리고 장기적인 고객 유지율이라는 무형 자산을 의미한다. 에듀테크는 학습 데이터를 축적할수록 개인 맞춤형 추천 정확도가 높아지는 구조적 특성이 있어, 한번 진입한 사용자 이탈이 적다.

다만 8년 연속 1위라는 화려한 성적표 뒤에는 짚어봐야 할 과제도 남아 있다. 첫째, AI 학습 서비스에 대한 학부모와 교육계의 시각은 아직 엇갈린다. AI가 학습 데이터를 분석해 코칭을 제공한다는 점은 매력적이지만, 학습의 본질이 알고리즘과 데이터로 환원될 수 있는지에 대한 근본적 질문이 제기되곤 한다. AI가 세밀한 관리를 제공한다는 마케팅 메시지가 '효율' 위주의 학습으로 흐를 경우, 사고력과 창의성 같은 영역에서 오히려 역효과가 날 수 있다는 비판도 존재한다. 둘째, 저출산이라는 인구학적 현실이다. 한국의 학생 수는 해마다 줄고 있어, 에듀테크 시장 전체의 잠재 사용자 풀이 위축되고 있다. 이 때문에 업계에서는 해외 시장 진출과 성인 학습자 확대가 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있으며, 아이스크림에듀 역시 단순한 학생용 학습 서비스를 넘어 전 연령대를 아우르는 교육 플랫폼으로 진화할 필요가 있다. 셋째, 경쟁 심화다. 최근 토스와 같은 대형 플랫폼 기업이 교육 시장에 본격 진출하면서, 단순한 학습 콘텐츠를 넘어 금융·쇼핑·라이프스타일까지 연결된 통합 플랫폼 경험을 제공하는 기업들과 경쟁해야 하는 상황이다. 이러한 환경에서 스마트러닝 부문 1위 타이틀을 유지하기 위해서는 단순한 AI 기술 자랑이 아니라, 학습 효과를 실제로 증명하는 데이터와 학부모 신뢰를 동시에 확보해가야 한다.

아이스크림에듀의 8년 연속 1위 수상은 결국 '학습 데이터의 힘'이 한국 에듀테크 산업의 핵심 경쟁 요소로 자리 잡았다는 사실을 여실히 보여준다. AI가 교실을 보조하는 단계를 넘어, 사실상 학습 코칭의 주축으로 기능하는 시대가 열렸다는 점에서 이번 수상은 단순한 브랜드 마케팅 이벤트가 아닌, 한국 교육 시장 변화의 단면을 보여주는 이정표라 할 수 있다. 향후 에듀테크 업계가 주목해야 할 지점은 명확하다. AI 학습의 효과가 실제 성적 향상과 학습 습관 개선으로 이어지는지를 입증하는 정량적 데이터, 그리고 학부모와 교육 현장의 신뢰를 동시에 얻을 수 있는 학습 철학의 제시다. 스마트러닝 시장을 8년간 이끌어 온 아이스크림에듀의 다음 8년은, 단순한 1위 유지를 넘어 한국 에듀테크 산업의 방향성 자체를 규정하는 시험대가 될 것으로 보인다.