8년 연속 1위, 아이스크림에듀 '홈런'이 그리는 스마트러닝 지형도

insightkorea.co.kr 보도 | 1 day ago 8년 연속 1위, 아이스크림에듀 '홈런'이 그리는 스마트러닝 지형도

한국 스마트러닝 시장에서 단일 브랜드가 8년 연속 소비자 선택 1위를 기록하는 일은 결코 쉽지 않다. 학년별 학부모 니즈가 시시각각 변하고, 새로운 에듀테크 스타트업이 끊임없이 진입하는 시장에서 한 자리에 머무른다는 것 자체가 시장 내 신뢰와 브랜드 자산이 얼마나 단단히 쌓였는지를 방증한다. 지난 1일 서울 신라호텔에서 열린 '2026 올해의 브랜드 대상' 시상식에서 아이스크림에듀의 유아·초중등 스마트러닝 서비스 '아이스크림 홈런'이 스마트러닝 부문 1위를 다시 한 번 거머쥐었다. 한국소비자포럼이 주관하고 77만 명이 참여한 이번 소비자 투표에서 홈런은 부문 최고점을 받았다.

이번 수상은 단순한 이벤트성 결과로 읽어서는 안 된다. '올해의 브랜드 대상'은 매년 약 2주간 온라인과 전화 설문을 병행해 소비자 직접 투표와 위원회 심의를 거쳐 부문별 대표 브랜드를 가린다. 8년이라는 시간 동안 같은 카테고리에서 정상에 머물렀다는 것은, 학부모 세대가 교체되고 교육 트렌드가 AI 기반 개인화 학습으로 빠르게 이동하는 국면에서도 홈런이 꾸준히 선택받았다는 의미다. 특히 올해 투표에는 77만 명이 참여해 코로나19 이후 에듀테크에 대한 학부모들의 관심과 평가 욕구가 그 어느 때보다 높았음을 동시에 보여준다.

홈런이 8년간 자리를 지킬 수 있었던 배경에는 콘텐츠 경쟁력과 AI 기술력이라는 두 축이 있다. 회사는 교과서 제작 노하우를 기반으로 학습 콘텐츠를 설계해, 학생이 학교에서 배운 내용을 가정에서 복습하고 자기주도적으로 확장할 수 있도록 구성했다. 여기에 AI 기반 학습 데이터 분석을 결합해 1대 1 개인 맞춤 학습과 자기주도학습을 지원하고, AI 관리교사 'AI 드림쌤'을 통해 학습 습관·진도·성취도를 통합 관리한다. 콘텐츠와 알고리즘, 코칭 기능을 한 패키지 안에 묶어낸 것이 핵심 차별점이다.

업계 내 유사 서비스들이 특정 기능 하나에만 집중하는 경향이 있다는 점에서 홈런의 접근법은 주목할 만하다. 단순히 문제를 풀고 채점하는 단계를 넘어, 학습 데이터를 분석해 다음 단계의 학습 경로를 제안하고 학부모에게는 리포트를 제공하는 '관리형 학습' 영역으로 사업을 확장해왔다. 실제로 아이스크림에듀는 스마트러닝을 '콘텐츠+AI+코칭'의 결합으로 정의하고, 학생 개인별 상황에 맞춘 관리 체계를 지속 강화해왔다고 밝혔다. 여기에 '홈런 독서챌린지'와 '홈런 독서 강연회' 등 문해력 향상 프로그램까지 운영하며, AI 시대에 필수 역량으로 부상한 독서력과 사고력 강화 영역으로 서비스 폭을 넓히고 있다.

다만 8년 연속 1위라는 타이틀이 곧 시장을 독점하고 있다는 의미는 아니다. 한국 스마트러닝 시장은 초등 학습부터 중등 내신·수능 대비까지 영역이 세분화되어 있고, '뿌리' '스카이히어로' 등 수학 특화 플랫폼, '메가스터디' '이투스' 등 대형 학원 계열 서비스, AI 튜터 기반 신규 스타트업 등 경쟁 구도가 다층적으로 형성돼 있다. 그 속에서 홈런이 전체 스마트러닝 부문을 대표하는 브랜드로 평가받았다는 것은, 초등부터 중등까지 아우르는 폭넓은 학습자 풀과 학부모 인지도 측면에서 여전히 우위를 점하고 있음을 시사한다.

업계 한 관계자는 "스마트러닝 시장이 성숙기로 접어들면서 경쟁의 초점이 신규 가입자 확보에서 기존 학습자의 학습 완성도와 잔존율로 이동하고 있다"고 진단했다. 이 관점에서 보면, 8년간 한 자리에 머문 홈런의 가치는 단순 브랜드 충성도가 아니라 '학습 결과를 만들어내는 서비스'로 학부모의 기대치를 끌어올렸다는 점에서 찾을 수 있다. 실제로 AI 드림쌤과 같은 관리형 기능은 학부모가 직접 코칭하기 어려운 시간대까지 학습 습관을 이어주는 역할을 하며, 코호트별 잔존 효과의 핵심 지표로 부상하고 있다.

시사점은 명확하다. 첫째, 에듀테크 시장은 이제 'AI를 얼마나 넣느냐'보다 '학습 데이터를 어떻게 활용하느냐'의 경쟁으로 무게중심이 이동했다. 둘째, 스마트러닝 브랜드의 가치는 콘텐츠 라이브러리·AI 개인화·학부모 리포팅을 통합 제공하는 '올인원 관리 체계'에서 발생한다. 셋째, AI 시대가 진화할수록 비판적 사고와 문해력 같은 인문학적 역량이 더해져야 경쟁력이 완성되며, 홈런의 독서 프로그램 확대는 이러한 흐름을 반영한 선제적 움직임으로 읽힌다.

아이스크림에듀는 "오랜 시간 홈런을 믿고 선택해준 고객들 덕분"이라며, 앞으로도 AI 기반 맞춤형 학습과 함께 AI 시대를 살아가는 아이들에게 필요한 역량을 키울 수 있는 콘텐츠를 확대하겠다고 밝혔다. 8년 연속 1위는 끝이 아니라 시작이라는 의미다. 스마트러닝 시장이 AI 튜터와 에이전트 기반 학습으로 본격 재편되는 다음 국면에서, 홈런이 이 왕좌를 몇 년 더 지킬 수 있을지. 에듀테크 업계의 시선은 이미 그 다음 해의 시상식으로 향하고 있다.