에듀테크 기업 아이스크림미디어, 상반기 영업익 64.5% 급증…AI 신사업이 '제2의 도약' 이끈다

매일경제 보도 | 2026-08-31 에듀테크 기업 아이스크림미디어, 상반기 영업익 64.5% 급증…AI 신사업이 '제2의 도약' 이끈다

국내 대표 에듀테크 기업 아이스크림미디어가 올해 상반기 매출 925억원, 영업이익 239억원을 기록하며 외형과 수익성 모두에서 가파른 성장세를 입증했다. 전년 동기 대비 매출은 18.5%, 영업이익은 64.5% 증가한 수치다. 특히 당기순이익은 345억원으로 무려 197.4% 급증하며 이익 체력이 크게 개선된 모습이다. 단순히 기존 사업의 선방만이 아닌, AI 기반 교육 서비스로의 본격적인 전환을 앞둔 시점에 나온 실적이라는 점에서 업계의 이목이 집중된다.

아이스크림미디어의 이번 실적 개선은 크게 두 가지 축에서 비롯됐다. 첫 번째는 교육출판 부문의 안정적인 성장이다. 2022 개정 교육과정이 순차적으로 적용되면서 학교 현장의 교과서 수요가 늘어난 덕분에 해당 부문 매출은 598억원을 기록했다. 두 번째는 학교 현장에 필요한 교구와 교육 상품을 공급하는 커머스 부문으로, 291억원의 매출을 올리며 캐시카우 역할을 톡톡히 했다. 교과서라는 필수재를 기반으로 한 사업 구조와, 교사들의 수업 준비를 돕는 교구재 공급망이 결합되면서 경기 변동에도 흔들리지 않는 수익 기반을 다진 셈이다.

눈에 띄는 점은 실적 개선을 바탕으로 한 적극적인 주주환원 정책이다. 회사는 당기순이익의 40%를 현금배당하는 정책을 세우고, 주당 1083원, 총 138억원 규모의 중간배당을 결정했다. 여기에 더해 50억원 규모의 자기주식 취득 신탁계약을 체결하고, 취득 주식의 70%를 소각하기로 했다. 이는 단순히 이익을 내는 것에 그치지 않고, 주주 가치 제고를 통해 시장의 신뢰를 확보하겠다는 경영진의 의지로 읽힌다. 에듀테크 업종이 성장 가능성에도 불구하고 수익성 불확실성으로 저평가받아 온 점을 감안하면, 이번 결정은 기업의 재무 건전성에 대한 자신감을 대외적으로 천명한 행보다.

그러나 시장의 진짜 관심사는 하반기부터 본격화될 AI 교육 서비스에 쏠려 있다. 아이스크림미디어는 교육 현장 맞춤형 AI 플랫폼 ‘아이쌤지피티’를 필두로, 유아교사 업무지원 서비스 ‘킨더보드’, 글로벌 AI 에듀테크 수업 플랫폼 ‘루미티치’ 등을 앞세워 국내외 교육시장 공략에 나선다는 계획이다. 특히 ‘아이쌤지피티’는 교사들이 수업 자료를 준비하고, 학생 개별 맞춤형 과제를 설계하는 과정을 AI로 보조하는 서비스로 알려졌다. 단순히 문제 풀이를 제공하는 기존 에듀테크와 달리, 교사의 업무 효율을 극대화하는 데 초점을 맞춘 것이 특징이다.

이 같은 행보는 최근 에듀테크 시장의 흐름과 맞닿아 있다. 인공지능 기술이 교육 현장에 침투하면서, 단순 콘텐츠 제공을 넘어 교수학습 과정 전반을 혁신하는 ‘AI 튜터’와 ‘AI 보조교사’ 개념이 부상하고 있다. 아이스크림미디어가 보유한 방대한 교육 콘텐츠 데이터베이스와, 전국 초등학교 교사 네트워크는 이러한 AI 서비스의 학습 품질을 높이는 핵심 자산이다. 이미 시장에 출시된 AI 디지털교과서와의 경쟁에서 차별화된 데이터 경쟁력을 확보하고 있다는 평가가 나오는 이유다.

다만 해결해야 할 과제도 남아 있다. AI 교육 서비스의 수익 모델이 아직 초기 단계라는 점이다. 현재 아이쌤지피티는 유료 구독 모델을 도입했지만, 교사들의 자발적인 결제 전환율이 얼마나 될지는 미지수다. 또한 공교육 시장은 정부의 정책과 예산에 의존하는 경향이 강해, AI 서비스가 교과서처럼 필수재로 자리 잡기까지는 시간이 걸릴 수 있다. 글로벌 시장 공략을 위해 선보인 ‘루미티치’ 역시 현지화 전략이 성공의 관건이 될 전망이다.

그럼에도 이번 실적이 주는 의미는 적지 않다. 국내 에듀테크 업계가 ‘성장성’과 ‘수익성’이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있다는 구체적인 사례를 보여줬기 때문이다. 정부의 AI 디지털교과서 도입 정책이 본격화되고 있는 시점에서, 아이스크림미디어의 선전은 다른 에듀테크 기업들에게도 긍정적인 신호로 작용할 수 있다. 실제로 AI 기술을 교육에 접목하려는 시도는 과거에도 있었지만, 수익 모델 부재로 좌초되는 경우가 많았다. 아이스크림미디어가 기존 출판 및 커머스 사업에서 확보한 현금 흐름을 AI 신사업에 과감하게 투자할 수 있는 체력을 갖췄다는 점은, 향후 시장 경쟁에서 중요한 변수가 될 것이다.

현준우 아이스크림미디어 대표는 “상반기 실적은 교육출판 사업과 커머스 등 핵심 사업의 안정적인 성장이 만들어 낸 성과”라며 “하반기에는 AI 교육 서비스와 신규 사업을 본격화해 성장성과 수익성을 함께 높여 나가겠다”고 밝혔다. 그의 말대로 하반기 AI 서비스의 성과가 실제 매출로 이어질 수 있을지, 그리고 이익률 개선으로 귀결될 수 있을지가 아이스크림미디어의 미래 가치를 판가름할 핵심 변수가 될 전망이다. 에듀테크 시장의 패러다임이 ‘콘텐츠 보급’에서 ‘AI 기반 맞춤형 교육’으로 전환되는 흐름 속에서, 아이스크림미디어가 그 선두에 설 수 있을지 주목된다.