아이스크림미디어, 영업이익 64.5% 성장…AI 교육 플랫폼 '쌤지피티'를 둘러싼 전략적 승부
국내 AI·에듀테크 기업 아이스크림미디어가 올해 상반기 매출 925억원, 영업이익 239억원을 기록했다고 19일 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 18.5%, 영업이익은 64.5% 증가한 수치로, 순이익 역시 345억
edaily.co.kr 보도 | 2026-08-21 아이스크림미디어, 영업이익 64.5% 성장…AI 교육 플랫폼 '쌤지피티'를 둘러싼 전략적 승부
국내 AI·에듀테크 기업 아이스크림미디어가 올해 상반기 매출 925억원, 영업이익 239억원을 기록했다고 19일 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 18.5%, 영업이익은 64.5% 증가한 수치로, 순이익 역시 345억원으로 197.4% 급증하며 두 자릿수 성장을 넘어선 '껑충' 점프에 성공했다. 특히 영업이익률이 매출 증가율의 세 배가 넘는 속도로 올라간 것은 단순한 외형 확장이 아닌 수익 구조의 내실도 함께 개선됐음을 시사한다는 점에서 업계의 이목이 집중되고 있다.
실적 성장의 실질적 동력은 크게 두 축에서 나왔다. 첫 번째는 '교육출판' 부문이다. 이 부서는 상반기에만 598억원의 매출을 올렸는데, 이는 2022 개정 교육과정 전면 시행에 따른 교과서·교재 재구성 수요가 가장 큰 변수로 작용한 결과로 분석된다. 교육과정 개편은 보통 2~3년 주기로 찾아오는 '확정적 수요'인 만큼, 동 부서의 성장세는 일회성이 아닌 구조적 흐름에 기반했다는 점에서 의미가 크다. 두 번째 축은 '커머스' 부문이다. 학교 현장에 교구와 교육용 상품을 직접 공급하는 B2B2C 모델을 통해 291억원의 매출을 확보했는데, 이는 단순한 물류 비즈니스가 아니라 학교라는 폐쇄된 채널을 선점한 데서 오는 진입장벽 효과를 보여주는 사례로 읽힌다.
이 같은 사업 포트폴리오가 안정적 현금 흐름을 만들어내자, 회사는 공격적인 주주환원 정책으로 빠르게 전환했다. 당기순이익의 40%를 현금배당하는 정책을 고수한 가운데, 이번에는 주당 1083원, 총 138억원 규모의 중간배당을 단행했다. 여기에 50억원 규모 자기주식 취득 신탁계약까지 병행하면서 취득 물량의 70%를 소각하겠다는 계획도 발표했다. 실적 성장 → 현금창출 → 주주환원이라는 선순환 구조를 코드 수준으로 구현해낸 것으로, 자본시장에서의 밸류에이션 리레이팅을 노린 전략적 선택이라는 평가가 나온다.
여기서 한 단계 더 깊이 들여다봐야 할 지점은 바로 '신성장 엔진'의 향방이다. 회사가 하반기 성장 모멘텀으로 내건 것은 ▲ 맞춤형 AI 교육 플랫폼 '아이쌤지피티(issamGPT)' ▲ 유아 교사용 AI 업무 지원 '킨더보드(KinderBoard)' ▲ 글로벌 AI 에듀테크 플랫폼 '루미티치(LumiTeach)' 등 세 개의 AI 기반 서비스다. 여기에 시니어 대상 인지미술 프로그램 '그림약방'까지 동원해 연령별, 수요자별 시장을 횡단하는 '에듀테크 매트릭스'를 구축하겠다는 청사진이다. 현준우 대표가 "하반기에는 AI 교육 서비스와 신규 사업을 본격화해 성장성과 수익성을 함께 높여 나가겠다"고 강조한 것도 이 같은 구조 전환의 신호탄이다.
업계 전문가들의 시각이 일부 엇갈리는 부분도 분명히 존재한다. 호황론 쪽에서는 "개정 교육과정 효과와 AI 플랫폼 수익화가 동시에 톱니바퀴처럼 맞물리면서, 회사는 2027년에도 20%대 매출 성장률을 유지할 것"이라는 낙관적 전망을 내놓는다. 반면 신중론에서는 "AI 교육 플랫폼 시장이 아직 초기 단계로, 적자 구간을 얼마나 오래 견딜 수 있느냐가 관건"이라는 점도 짚는다. 실제로 코로나19 이후 수많은 에듀테크 스타트업이 사용자 확보 비용을 감당 못 해 사라졌던 전례가 있다는 점을 상기할 필요가 있다. 또한 아마존·구글 등 글로벌 빅테크가 한국 교육시장에 AI tutor를 본격 공급할 경우, 중소 플랫폼 사업자의 해자(moat)가 얼마나 유지될지가 미지수라는 분석도 힘을 얻고 있다.
그럼에도 불구하고 아이스크림미디어의 이번 결산이 한국 에듀테크 업계에 던지는 메시지는 분명하다. 첫째, 공공 시장을 기반으로 한 B2B·B2C 혼합 모델이 AI 에듀테크에서도 여전히 유효하다는 점이다. 학교라는 전통적 채널을 확보한 기업일수록 AI 시대에도 데이터 축적과 사용자 접근성에서 유리한 고지를 점할 수 있다. 둘째, 에듀테크도 이제 '기술 베팅'이 아닌 '수익 모델'이 회사의 운명을 가른다는 사실이 점차 현실화되고 있다는 점이다. 화려한 AI 기능을 선사한다 하더라도, 결국 매출과 이익으로 연결되지 않으면 시장에서 외면받는 냉정한 법칙이 적용된다. 마지막으로, 주주환원과 자사주 소각을 동시에 추진하는 자본정책은 동종업계에서 보기 드문 모범 사례로, 에듀테크 기업에 대한 투자자 심리를 긍정적으로 전환시키는 촉매제가 될 가능성도 충분하다.
2026년 하반기, 한국 에듀테크 시장은 AI 본격 상용화라는 기로에 서 있다. 과도한 기술 낙관론이 걷히고, '지속 가능한 수익 모델'을 갖춘 기업이 살아남는 구도로 시장이 재편되고 있는 셈이다. 아이스크림미디어가 제시한 '안정적 핵심 사업 + AI 신성장 동력 + 주주환원'이라는 삼각 공식이 후속 기업들의 벤치마크가 될지, 아니면 또 다른 판도를 만들어낼 새로운 강자가 등장할지, 향후 1년의 시장 흐름이 주목되는 시점이다.
