아이스크림에듀, 상반기 영업익 25억 흑자전환…에듀테크 업계에 던지는 신호

msn.com 보도 | 2026-08-13 아이스크림에듀, 상반기 영업익 25억 흑자전환…에듀테크 업계에 던지는 신호

국내 대표 에듀테크 기업 아이스크림에듀이 올해 상반기 연결 기준 영업이익 25억 원을 기록하며 흑자 전환에 성공했다. 지난해 같은 기간 적자를 기록했던 것과 비교하면 수익성 개선이 뚜렷하게 나타난 수치다. 매출 규모나 시장 점유율보다 ‘수익성’에 방점을 찍은 이번 실적은 최근 몇 년간 공격적인 투자와 확장에 나섰던 에듀테크 업계 전반에 시사하는 바가 크다. 단순한 실적 발표를 넘어, AI 디지털교과서 도입을 앞둔 국내 교육 시장에서 아이스크림에듀의 전략적 전환이 어떤 함의를 지니는지 짚어볼 필요가 있다.

아이스크림에듀의 이번 흑자 전환은 비용 구조 효율화와 핵심 사업 경쟁력 강화가 동시에 작용한 결과로 풀이된다. 회사 측은 “수익성 개선”을 실적의 핵심 요인으로 꼽았는데, 이는 단순히 비용을 줄인 방어적 전략이라기보다는 사업 포트폴리오를 재편하며 수익 모델을 다각화한 결과라는 분석이 나온다. 실제로 아이스크림에듀는 기존의 초등 콘텐츠 중심 사업에서 AI 기반 개인화 학습, 메타버스 교육, 교사용 플랫폼 등으로 영역을 확장해왔다. 특히 ‘아이스크림S’와 같은 AI 학습 플랫폼의 유료 전환율이 높아지면서 안정적인 반복 매출이 창출된 것이 실적 개선에 직접적인 기여를 한 것으로 보인다.

이번 실적이 주목받는 이유는 에듀테크 업계의 전반적인 투자 분위기와 대비되기 때문이다. 최근 몇 년간 국내 에듀테크 스타트업과 대기업 계열사들은 인공지능 기술 개발과 시장 선점을 위해 대규모 투자를 단행했다. 그러나 높은 초기 투자 비용 대비 수익 창출이 더딘 구조적 한계에 직면하면서, 적자 기조를 벗어나지 못하는 기업들이 적지 않다. 이러한 상황에서 아이스크림에듀의 흑자 전환은 ‘성장’과 ‘수익성’이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다는 가능성을 보여준 사례다. 특히 교육 시장은 공공재적 성격이 강하고 학부모의 가격 민감도가 높아 수익 모델 구축이 까다로운 분야라는 점을 고려하면, 이번 성과는 더욱 의미가 있다.

아이스크림에듀의 실적 개선 배경에는 정부의 에듀테크 정책 방향과도 맞물리는 지점이 있다. 교육부는 2025년부터 AI 디지털교과서를 단계적으로 도입할 예정이며, 이에 따라 각 에듀테크 기업들은 공교육 시장 진입을 위한 준비에 분주한 상황이다. 아이스크림에듀는 초등학교 현장에 깊이 침투해 있는 유통망과 교사 네트워크를 활용해 AI 디지털교과서 시장에서 유리한 고지를 선점하고 있다. 단순히 기술력만으로 승부하는 것이 아니라, 기존에 구축해둔 학교 현장과의 신뢰 관계를 바탕으로 한 ‘진입 장벽’을 보유하고 있다는 점이 경쟁사와 차별화되는 요소다. 이러한 시장 내 입지가 최근 실적 개선의 밑바탕이 됐다는 평가다.

다만, 이번 흑자 전환을 낙관적으로만 해석하기에는 이르다는 지적도 있다. 상반기 영업이익 25억 원은 기업 규모를 고려할 때 절대적인 수치로는 크지 않다. 또한 에듀테크 산업의 특성상 하반기에 마케팅 비용과 연구개발(R&D) 투자가 집중되는 경향이 있어, 연말까지 흑자 기조를 유지할 수 있을지는 지켜봐야 한다. 특히 AI 기술 경쟁이 심화되면서 고도화된 모델 개발을 위한 인프라 투자 부담이 지속적으로 증가하는 상황에서, 수익성 개선이 일시적인 현상에 그치지 않기 위해서는 지속적인 혁신이 필요하다는 것이 업계 전문가들의 공통된 진단이다.

에듀테크 업계의 패러다임이 ‘규모의 성장’에서 ‘건전한 수익 구조’로 전환되고 있는 가운데, 아이스크림에듀의 이번 실적은 하나의 중요한 이정표가 될 전망이다. 투자자들은 더 이상 단순한 사용자 수 증가나 기술 발표에만 주목하지 않고, 실제로 돈을 버는 비즈니스 모델을 가진 기업을 선별하기 시작했다. 이러한 시장의 냉정한 평가 속에서 아이스크림에듀가 증명한 수익성은 향후 기업가치 평가와 추가 투자 유치에 긍정적인 신호로 작용할 것이다. 동시에 경쟁사들에게도 ‘지속 가능한 에듀테크 비즈니스란 무엇인가’에 대한 고민을 촉발하는 계기가 되고 있다.

시사점은 명확하다. 국내 에듀테크 산업이 본격적인 성숙기에 접어들면서, 단순한 기술 경쟁력만으로는 생존할 수 없는 시대가 도래한 것이다. 아이스크림에듀의 흑자 전환은 콘텐츠, 유통망, 기술력, 그리고 수익 모델이 유기적으로 결합될 때 비로소 지속 가능한 성장이 가능하다는 것을 보여준 사례다. 향후 AI 디지털교과서 시장이 본격적으로 열리면 에듀테크 기업 간 경쟁은 더욱 치열해질 것이다. 이러한 상황에서 아이스크림에듀가 이번에 확보한 수익성을 기반으로 어떤 신사업을 전개하고, 학교 현장과의 협력 관계를 어떻게 공고히 할지 귀추가 주목된다. 결국 에듀테크 시장의 승자는 기술이나 자본력만이 아니라, 교육의 본질을 이해하고 학교 현장의 목소리를 비즈니스 모델에 효과적으로 반영하는 기업이 될 가능성이 높다.