월드버텍의 20년, "기술은 결국 사람을 향해야 한다"는 묵직한 질문

weconomi.co.kr 보도 | 4 days ago

월드버텍의 20년, "기술은 결국 사람을 향해야 한다"는 묵직한 질문

2003년, 국내 IT 시장은 홈페이지 제작과 시스템 구축에 열을 올리던 시절이었다. 단기적인 외주 사업에 주력하던 대다수 기업과 달리, 한 회사는 근본적인 질문을 던졌다. "기술은 결국 누구를 위해 존재해야 하는가?" 이 질문에서 출발한 월드버텍은 20년 넘게 교육과 기술을 융합하는 독특한 길을 걸어왔다. 단순히 AI를 개발하는 기업이 아니라, 사람의 학습과 성장, 그리고 데이터 보호를 핵심 가치로 삼은 점이 이 회사의 가장 큰 특징이다.

월드버텍의 역사는 '사람 중심'이라는 철학 아래 펼쳐졌다. 창업자 김태종 대표는 방송통신대학교 대학원에서 이러닝을 전공한 교육기술 전문가로, 한국에듀테크산업협회 이사와 한국에듀테크학회 이사를 역임하며 교육 분야에 깊이 관여해 왔다. 이 배경은 회사의 방향성에 직접적인 영향을 미쳤다. 월드버텍은 단순한 플랫폼 구축에 그치지 않고, 학습자 데이터를 분석하여 개인 맞춤형 경험을 제공하는 데 집중했다. 그 결과, AI 기반 학습 분석 시스템, 문제은행, 화상교육 솔루션, AI 튜터링, AI 수학 솔루션 등을 자체 기술로 개발하며 에듀테크 시장에서 독보적인 위치를 확보했다. 이는 단순 외주 개발과는 차원이 다른 접근이었다.

가장 주목할 만한 점은 최근 월드버텍이 선보인 개인정보 보호 기술이다. OFF2ON xPrivacy 솔루션은 AI를 활용해 대화, 게시글, 영상, 음성 등 비정형 데이터 속 개인정보를 자동으로 탐지하고 재식별 위험도까지 분석한다. 특히 CCTV 영상에서 얼굴을 생성형 AI 기반 가상 얼굴로 실시간 변환하는 기술은 국내에서도 드문 사례다. AI 시대가 본격화될수록 개인정보 보호는 기업과 사회의 생존 문제로 떠오르고 있다. 월드버텍이 이 시점에서 xPrivacy에 집중한 것은 단순한 기술 개발을 넘어, 데이터를 안전하게 활용하려는 사회적 신뢰 구축을 목표로 한 전략적 선택으로 볼 수 있다.

에듀테크 업계의 맥락에서 보면, 월드버텍의 움직임은 더욱 의미심장하다. 많은 기업들이 AI 기술의 성능 경쟁에 몰두하는 반면, 월드버텍은 '데이터 보호'라는 덜 화려하지만 필수적인 영역에서 차별화를 시도하고 있다. 학습 분석 기술이 발전할수록 학생들의 민감한 데이터가 노출될 위험도 커진다. 월드버텍이 xPrivacy를 통해 교육 데이터의 안전한 활용을 강조하는 것은, 에듀테크 생태계에서 개인정보 보호가 단순한 규제 준수가 아니라 핵심 경쟁력이 될 수 있음을 시사한다. 또한 세브란스병원과의 가상환경 의료서비스, AI 디지털교과서(AIDT), KOICA 개발협력 플랫폼, 환경보건정보시스템 등 다양한 프로젝트는 이 기술이 교육을 넘어 공공, 의료, 환경 분야로 확장될 가능성을 보여준다.

월드버텍의 사례는 한국 에듀테크 업계에 몇 가지 중요한 시사점을 던진다. 첫째, 기술 개발의 방향성에 대한 고민이다. AI가 빠르게 발전할수록 '무엇을 위한 기술인가'라는 근본적인 질문이 더 중요해진다. 월드버텍은 기술의 효율성보다 인간의 학습과 프라이버시를 우선시함으로써, 장기적인 신뢰를 구축하는 전략을 취하고 있다. 둘째, 개인정보 보호 기술이 에듀테크의 핵심 경쟁력으로 부상할 가능성이다. 디지털 교과서와 온라인 학습이 확대됨에 따라 데이터 주권 문제는 더욱 민감해질 것이다. xPrivacy 같은 솔루션은 이 시장에서 새로운 기준을 제시할 수 있다. 셋째, 에듀테크 기업이 단순히 교육 플랫폼을 넘어 사회 문제 해결에 기여할 수 있다는 점이다. 월드버텍이 환경보건이나 장애인 접근성과 같은 분야로 확장한 것은 기술의 사회적 영향력을 고려한 확장 전략의 좋은 예다.

앞으로 월드버텍이 이 방향성을 얼마나 일관되게 유지할지가 관건이다. AI 기술의 경쟁이 치열해질수록, '사람 중심'이라는 철학을 지키면서 동시에 기술적 우위를 유지하는 것은 쉽지 않을 것이다. 하지만 월드버텍이 지난 20년간 보여준 궤적은, 기술의 방향성을 가진 기업이 오래 살아남을 가능성이 높다는 교훈을 준다. 에듀테크 업계가 단순한 기술 경쟁에서 벗어나 인간의 성장과 데이터 보호를 통합적으로 고민해야 할 시점에, 월드버텍의 접근법은 하나의 유의미한 모델로서 자리 잡을 것이다.