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venturesquare.net 보도 | 1 week ago

게임형 독서 플랫폼 ‘그로미’ 운영사 커리어블, 시드 투자 유치… AI 읽기 분석으로 글로벌 언어인지 시장 공략

[도입부] 숏폼 콘텐츠가 아이들의 집중력을 앗아가고, AI가 대신 읽어주는 시대에 ‘읽기’ 자체의 가치가 흔들리고 있다. 이런 가운데 친구들과 돌아가며 책을 읽는 릴레이 낭독에 게임 요소와 AI 기술을 결합한 에듀테크 스타트업이 주목받고 있다. 커리어블이 운영하는 ‘그로미(Gromi)’는 단순한 독서 앱을 넘어 사용자 간 경쟁과 협력을 유도하며 읽기 습관을 형성하는 독특한 접근법을 취한다. 이 회사가 씨엔티테크와 넥스트엘레베이션으로부터 시드 투자를 유치하면서 AI 기반 읽기 분석 기술 고도화에 박차를 가하고 있다.

[본문 1] 커리어블은 씨엔티테크와 넥스트엘레베이션이 결성한 ‘넥스트엘레베이션-씨엔티테크 제1호 투자조합’으로부터 지난 4월 시드 투자를 유치했다. 구체적인 투자 규모는 공개되지 않았지만, 업계에서는 초기 스타트업의 기술력과 시장성을 인정받은 의미 있는 자금 조달로 평가한다.

커리어블의 핵심 서비스인 그로미는 사용자들이 세계명작, 영어원서, 기사, 교과서 등 다양한 콘텐츠를 함께 읽으며 점수를 획득하고 캐릭터를 성장시키는 게임형 독서 플랫폼이다. 특히 ‘릴레이 낭독’ 방식은 여러 명이 순서를 정해 돌아가며 소리 내어 읽는 구조로, 타인의 읽기를 듣고 자신의 차례를 기다리는 과정에서 자연스러운 몰입과 집중이 유발된다. 랭킹 경쟁과 미션 수행을 통해 독서를 단순한 과제가 아닌 놀이로 전환하는 전략은 아동 사용자들의 호응을 얻고 있다.

커리어블은 이번 투자금을 바탕으로 AI 기술 고도화에 집중할 계획이다. 현재 개발 중인 실시간 읽기 상태 추정 기술은 아동의 낭독 음성을 분석해 읽기 위치를 추적하고 오류를 탐지하는 기능이다. 여기에 여러 사용자가 함께 참여할 수 있도록 돕는 자동 교대 제어 기능도 추가되고 있다. 이 기술이 완성되면 교사나 부모가 일일이 지도하지 않아도 아이의 읽기 능력을 자동으로 평가하고 맞춤형 피드백을 제공할 수 있게 된다.

[본문 2] 커리어블의 접근법은 기존 디지털 독서 서비스와 명확히 차별화된다. 대부분의 독서 앱이 혼자 읽기와 퀴즈 풀이에 초점을 맞춘 반면, 그로미는 사회적 읽기(social reading) 경험을 핵심으로 삼는다. 릴레이 낭독은 단순한 게임 요소를 넘어 언어 인지 발달에 실질적인 도움을 준다는 연구 결과가 뒷받침된다. 소리 내어 읽기는 음운 인식과 독해력을 동시에 향상시키며, 여러 명이 함께 읽을 때는 듣기 능력까지 훈련된다.

회사는 현재 국내 초등 독서 교육 시장에 주력하고 있지만, 사업 확장 방향은 더 넓다. 해외 교민을 대상으로 한 한국어 교육 시장에 진출했으며, 동작구 등 지방자치단체와의 협력을 통해 공교육 현장에도 서비스를 공급하려는 움직임을 보이고 있다. AI 기반 1대1 낭독 서비스와 다자간 온라인 읽기 기능도 순차적으로 출시될 예정이다. 이는 코로나19 이후 비대면 교육 수요가 증가한 글로벌 시장에서도 경쟁력을 가질 수 있는 요소다.

전화성 씨엔티테크 대표는 “커리어블은 독서와 게임형 상호작용을 결합해 새로운 읽기 경험을 만들어가고 있으며, AI 기반 읽기 분석 기술의 확장 가능성이 높다고 판단했다”고 투자 배경을 밝혔다. 이는 단순한 독서 앱이 아닌 언어 인지 전반을 아우르는 플랫폼으로 성장할 잠재력을 높게 평가한 것으로 읽힌다. 실제로 커리어블이 보유한 낭독 데이터와 AI 분석 기술은 향후 언어 학습, 발음 교정, 독해력 진단 등 다양한 분야로 확장이 가능하다.

[시사점] 이번 투자는 에듀테크 업계에 몇 가지 중요한 시사점을 던진다. 첫째, ‘읽기’ 영역에서도 게임화와 AI 결합이 효과적인 비즈니스 모델로 자리 잡을 수 있음을 보여준다. 기존 에듀테크가 수학, 코딩 등에 집중된 반면, 독서 교육은 상대적으로 디지털 전환이 더뎠다. 커리어블은 이 틈새를 파고들어 성공 가능성을 입증했다.

둘째, 개인화 학습의 정밀도가 한층 높아지고 있다. 실시간 읽기 위치 추적과 오류 탐지 기술은 교사 1인이 30명의 학생을 관리하기 어려운 현장에서 큰 효용을 발휘할 수 있다. 특히 발달 단계별로 다른 읽기 속도와 오류 패턴을 가진 아동들에게 맞춤형 낭독 과제를 제공할 수 있다는 점은 교육적 가치가 크다.

셋째, 커리어블의 글로벌 확장 전략은 K-에듀테크의 새로운 모델을 제시한다. 해외 교민 대상 한국어 교육에서 시작해, 향후에는 영어 원서 읽기 등으로 영역을 넓히면서 글로벌 언어인지 플랫폼으로 성장하겠다는 비전은 현실성이 있다. 릴레이 낭독은 언어 장벽을 넘어 공통된 학습 경험을 제공할 수 있기 때문이다.

다만 넘어야 할 과제도 적지 않다. AI 기술의 정확도와 안정성, 사용자 확보 비용, 그리고 기존 대형 교육 플랫폼과의 경쟁 등이 그것이다. 강대엽 커리어블 대표가 언급한 “숏폼과 AI 환경 속에서 아이들의 읽기 집중력과 사고력이 더욱 중요해지고 있다”는 문제의식은 공감대를 얻지만, 실제로 아이들을 플랫폼에 오래 머물게 하려면 지속적인 콘텐츠 업데이트와 흥미 유지 전략이 필수적이다.

커리어블의 도전은 독서 교육의 패러다임을 바꿀 가능성을 지닌 동시에, 기술이 인간의 근본적인 학습 행위를 어떻게 재정의할 수 있는지에 대한 질문을 던진다. 릴레이 낭독이라는 전통적인 방식을 AI로 재해석한 이 스타트업의 행보가 에듀테크 생태계에 새로운 이정표를 세울지 주목된다.