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venturesquare.net 보도 | 4 days ago

AI가 아이들의 읽기를 돕는다: 커리어블, 시드 투자 유치로 독서 플랫폼 고도화 나서

숏폼 콘텐츠와 AI가 일상을 장악한 시대, 아이들에게 책 읽는 습관을 어떻게 다시 심어줄 수 있을까. 이 문제에 도전하는 한국의 에듀테크 스타트업이 주목받고 있다. 친구들과 돌아가며 책을 읽는 ‘릴레이 낭독’ 방식을 게임화한 플랫폼 ‘그로미(Gromi)’를 운영하는 커리어블이 씨엔티테크와 넥스트엘레베이션으로부터 시드 투자를 유치했다. 이번 투자는 단순한 자금 조달을 넘어, AI 기반 읽기 분석 기술이 교육 현장에서 어떻게 혁신을 일으킬 수 있는지를 보여주는 신호탄으로 해석된다.

커리어블의 핵심 서비스인 그로미는 단순한 전자책 리더기가 아니다. 세계명작, 영어원서, 교과서 등 다양한 콘텐츠를 기반으로 사용자들이 번갈아 읽으며 점수를 획득하고 캐릭터를 성장시키는 구조다. 랭킹 경쟁과 미션 수행을 통해 아이들이 자연스럽게 읽기 습관을 형성하도록 유도한다. 이는 아이들의 주의력이 쉽게 분산되는 디지털 환경에서 ‘함께 읽는 경험’을 통해 몰입도를 높이려는 시도다. 특히 혼자 읽기보다는 또래와의 상호작용이 읽기 능력 향상에 효과적이라는 교육학적 연구 결과를 실제 서비스에 구현한 점이 돋보인다.

커리어블이 더 주목받는 이유는 여기서 멈추지 않는다는 점이다. 회사는 현재 아동의 낭독 음성을 기반으로 읽기 위치를 추적하고 오류를 탐지하는 실시간 읽기 상태 추정 기술을 개발 중이다. 이 기술이 완성되면 AI가 아이의 읽기 속도, 발음 정확도, 어려워하는 단어 등을 실시간으로 분석해 개인화된 피드백을 제공할 수 있다. 자동 교대 제어 기능을 더해 다수 사용자가 함께 참여하는 낭독 환경도 구현 중이다. 이는 마치 온라인 게임에서 여러 플레이어가 협력하듯, 독서 과정 자체를 공동 활동으로 전환하는 혁신적인 접근이다.

이러한 기술 개발의 배경에는 한국 초등 독서 교육 시장의 특수성이 자리한다. 학부모들은 아이들의 독서량과 이해력을 높이기 위해 많은 비용과 시간을 투자하지만, 기존의 독서 교육 서비스는 단순히 책을 읽고 독후감을 쓰는 수준에 머무는 경우가 많았다. AI가 개입할 여지는 분명히 존재했지만, 대부분의 서비스가 읽기 후 활동(퀴즈, 요약 등)에 집중했을 뿐 읽기 과정 자체를 실시간으로 분석하는 기술은 부족했다. 커리어블은 바로 이 틈새를 공략하고 있다.

씨엔티테크 전화성 대표는 “커리어블은 독서와 게임형 상호작용을 결합해 새로운 읽기 경험을 만들어가고 있는 기업”이라며 “서비스 기획력과 실행력이 뛰어나고 AI 기반 읽기 분석 기술의 확장 가능성이 높다고 판단해 투자를 결정했다”고 밝혔다. 이는 에듀테크 투자 생태계에서 단순히 콘텐츠 보유량이나 사용자 수보다는 기술력과 혁신성에 더 높은 가치를 부여하는 흐름을 반영한다. 실제로 글로벌 에듀테크 시장에서는 AI 기반 개인화 학습이 가장 뜨거운 트렌드 중 하나다.

커리어블의 확장 전략은 국내에 국한되지 않는다. 회사는 해외 교민을 대상으로 한 한국어 교육 시장에도 진출하고 있다. 릴레이 낭독 방식은 외국어 학습자에게도 큰 장점을 제공한다. 원어민과 함께 읽거나 AI가 발음을 교정해주는 환경에서 학습자는 부담 없이 말하기와 듣기 능력을 동시에 키울 수 있기 때문이다. 동작구 등 지방자치단체와의 협력도 추진 중이어서, 공교육 현장에서의 활용 가능성도 열려 있다.

AI 기반 1대1 낭독 서비스와 다자간 온라인 읽기 기능의 순차적 출시 계획은 이 회사가 단순히 독서 플랫폼을 넘어 글로벌 언어인지 플랫폼으로 성장하려는 야망을 보여준다. 강대엽 커리어블 대표는 “숏폼과 AI 환경 속에서 아이들의 읽기 집중력과 사고력이 더욱 중요해지고 있다”며 “누구나 즐겁게 읽고 성장할 수 있는 새로운 독서 문화를 만들겠다”고 강조했다.

이번 시드 투자 유치는 한국 에듀테크 생태계에 중요한 시사점을 던진다. 첫째, 기존의 강의형 학습 플랫폼을 넘어, 게임화와 사회적 상호작용을 결합한 능동적 학습 경험이 시장의 주목을 받고 있다는 점이다. 둘째, AI 음성 인식 및 자연어 처리 기술이 단순한 번역이나 챗봇을 넘어 읽기 교육이라는 특화 영역에 접목될 수 있음을 입증했다. 셋째, 로컬 시장에 안주하지 않고 한국어 교육이라는 글로벌 니치 마켓을 공략함으로써, 한국 에듀테크 스타트업의 해외 진출 가능성을 다시 한번 확인시켜 주었다.

앞으로 커리어블이 풀어야 할 과제도 명확하다. AI 읽기 분석 기술의 정확성과 유효성을 실제 교육 현장에서 입증하는 것이 첫 번째다. 두 번째는 경쟁 플랫폼들과의 차별화를 유지하면서 지속적으로 사용자를 확보하는 일이다. 세 번째는 B2C(소비자 대상) 시장뿐만 아니라 학교나 학원 등 B2B(기업 대상) 시장에서도 매출 모델을 안정화하는 것이다. 커리어블의 여정이 성공적으로 마무리된다면, ‘읽기’라는 전통적인 활동이 AI 시대에 어떻게 재정의될 수 있는지를 보여주는 좋은 사례가 될 것이다.