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venturesquare.net 보도 | 4 days ago

릴레이 낭독에서 AI 언어인지 플랫폼으로…커리어블, 시드 투자 유치와 독서 교육의 새 지평

숏폼과 AI가 일상화된 시대, 아이들은 점점 더 긴 글을 읽지 않는다. 읽기 능력 저하는 단순한 지식 습득의 문제를 넘어 사고력, 집중력, 언어 발달 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미칠 수 있다. 이런 위기 속에서 게임형 상호작용과 AI 분석을 접목해 독서 습관을 근본적으로 바꾸려는 시도가 주목받고 있다. 에듀테크 스타트업 커리어블이 운영하는 AI 독서 플랫폼 ‘그로미(Gromi)’가 대표적 사례다. 지난 4월, 커리어블은 씨엔티테크와 넥스트엘레베이션이 결성한 투자조합으로부터 시드 투자를 유치하며 AI 언어인지 플랫폼으로의 도약을 준비하고 있다.

커리어블이 선보인 그로미는 친구들과 돌아가며 책을 읽는 ‘릴레이 낭독’ 방식을 채택한 언어인지 향상 솔루션이다. 세계명작, 영어원서, 기사, 교과서 등 다양한 콘텐츠를 함께 읽으며 점수를 획득하고 캐릭터를 성장시키는 게임형 독서 플랫폼으로, 이용자는 랭킹 경쟁과 미션 수행을 통해 자연스럽게 읽기 습관을 형성할 수 있다. 이는 전통적인 ‘혼자 읽기’ 중심의 독서 교육에서 벗어나 협력과 경쟁이 결합된 사회적 독서 경험을 제공한다는 점에서 차별화된다. 특히 아동의 독서 몰입도와 언어인지 능력 향상을 직접적으로 지원하도록 설계되어, 기존의 디지털 독서 앱이 단순히 콘텐츠를 제공하는 데 그친 것과 달리 능동적 참여를 유도한다.

커리어블의 핵심 경쟁력은 AI 기술과의 접목에 있다. 현재 회사는 아동 낭독 음성을 기반으로 읽기 위치를 실시간 추적하고 오류를 탐지하는 ‘실시간 읽기 상태 추정 기술’을 개발 중이다. 여기에 자동 교대 제어 기능을 더해 다수 사용자가 함께 참여하는 낭독 환경을 구현하고 있는데, 이는 실제 교실에서 교사가 진행하는 ‘돌아가며 읽기’ 활동을 온라인에서 정교하게 재현한 셈이다. 읽기 오류 탐지 기술은 단순히 틀린 단어를 지적하는 것을 넘어, 발화 속도, 억양, 끊어 읽기 등 언어인지 발달에 중요한 요소를 분석할 수 있는 잠재력을 지닌다. 강대엽 커리어블 대표는 “숏폼과 AI 환경 속에서 아이들의 읽기 집중력과 사고력이 더욱 중요해지고 있다”며 “누구나 즐겁게 읽고 성장할 수 있는 새로운 독서 문화를 만들겠다”고 강조했다. 회사는 이 기술을 바탕으로 AI 기반 1대1 낭독 서비스와 글로벌 언어 학습 플랫폼으로 사업 영역을 확대할 계획이다.

시장 전략도 눈여겨볼 만하다. 커리어블은 국내 초등 독서 교육 시장을 거점으로 삼아 지방자치단체와의 협력을 추진 중이며, 동작구를 비롯한 교육기관과의 연계를 통해 학교 현장 진입을 모색하고 있다. 동시에 해외 교민 대상 한국어 교육 시장으로도 확장을 꾀하는데, 이는 한국어 교육에 특화된 AI 낭독 분석 기술이 대체재가 거의 없는 틈새 시장으로 작용할 수 있기 때문이다. 글로벌 에듀테크 시장에서 ‘언어 학습’은 꾸준히 성장하는 분야지만, 모국어 학습과 외국어 학습을 아우르는 통합 플랫폼은 드물다. 커리어블은 읽기 분석 기술을 기반으로 양쪽을 모두 공략할 수 있는 입지를 갖추고 있다.

이번 투자에 참여한 씨엔티테크의 전화성 대표는 “커리어블은 독서와 게임형 상호작용을 결합해 새로운 읽기 경험을 만들어가고 있는 기업”이라며 “AI 기반 읽기 분석 기술의 확장 가능성이 높다고 판단했다”고 투자 배경을 설명했다. 이는 단순한 콘텐츠 플랫폼이 아니라 기술 플랫폼으로서의 잠재력에 주목한 평가로 읽힌다. 실제로 에듀테크 투자 시장은 학습 관리 시스템(LMS)이나 콘텐츠 제공을 넘어, AI가 개인화된 학습 진단과 처방을 제공할 수 있는 기술력을 가진 스타트업에 높은 관심을 보이고 있다. 커리어블이 개발 중인 읽기 상태 추정 기술은 추후 학습자의 읽기 유창성, 이해도, 더 나아가 난독증 조기 진단 등으로 확장될 가능성도 열려 있다.

이 기사가 에듀테크 업계에 주는 시사점은 명확하다. 첫째, 독서 교육 분야에서 AI와 게임 요소의 결합이 단순한 트렌드가 아니라 실질적인 학습 효과를 증명하는 단계에 접어들었다는 점이다. 릴레이 낭독은 사회적 상호작용을 통해 읽기 동기를 부여하는 동시에, AI가 각 아동의 읽기 패턴을 분석해 맞춤형 피드백을 제공할 수 있는 구조를 갖추고 있다. 둘째, 국내 교육 스타트업이 글로벌 시장을 겨냥할 때 언어적 특수성을 기술로 해결하는 전략이 유효함을 보여준다. 한국어 발음과 억양, 문장 구조를 분석하는 AI 기술은 다른 언어권으로 확장하기 위한 기본 데이터와 알고리즘으로 활용될 수 있다. 셋째, 지방자치단체와의 협력은 에듀테크 스타트업이 공교육 현장에 진입하는 실질적인 통로가 될 수 있다는 점을 시사한다. 동작구 사례가 성공적이라면 타 지자체로의 확산도 기대할 수 있다.

다만 넘어야 할 과제도 있다. 시드 단계의 스타트업이 AI 기술 고도화와 글로벌 확장, 공교육 진출을 동시에 추진하려면 상당한 자금과 인력이 필요하다. 경쟁 서비스로는 AI 튜터 ‘뤼이드’나 독서 교육 앱 ‘위두’, ‘밀리의 서재’ 등의 키즈 버전이 있지만, 이들은 콘텐츠 제공에 초점을 맞춘 반면 커리어블은 ‘함께 읽기’와 ‘읽기 분석’에 특화되어 있어 차별화는 가능하다. 하지만 사용자 확보와 데이터 축적이 기술 고도화의 선결 조건인 만큼, 초기 시장 반응이 중요할 전망이다.

커리어블의 도전은 ‘잃어버린 읽기’를 되찾기 위한 작은 실험이 아니다. 숏폼에 길들여진 디지털 네이티브 세대에게 AI가 어떻게 효과적인 읽기 경험을 설계할 수 있는지를 보여주는 중요한 사례가 될 것이다. 강대엽 대표의 말처럼 “누구나 즐겁게 읽고 성장할 수 있는” 독서 문화가 기술의 힘으로 재건될 수 있을지, 그로미의 행보가 에듀테크 업계의 또 다른 이정표가 될지 주목된다.