중국, 1870만 교원에 ‘AI 소양’ 입힌다…교사 질 높이기 전방위 개혁

edpl.co.kr 보도 | 2 days ago 중국, 1870만 교원에 ‘AI 소양’ 입힌다…교사 질 높이기 전방위 개혁

중국이 전국 1870만 명에 달하는 교원을 대상으로 한 ‘교사의 질’ 제고 정책을 전면 개편했다. 단순한 연수 확대를 넘어 교사 양성 체계, 지역 간 균형 배치, 처우 개선, 윤리 기준까지 하나의 전략으로 묶은 것이 핵심이다. 특히 생성형 인공지능(AI) 시대에 맞춰 교사의 AI 활용 역량을 ‘전문성’의 새로운 축으로 규정한 점은 한국 교육계에도 시사하는 바가 크다. 중국 교육부는 제42회 교사의 날(9월 10일)을 앞두고 기자회견을 열고 이 같은 내용의 교원정책 추진 방향을 공식 발표했다.

가장 주목되는 부분은 ‘AI+교사 발전’ 전략이다. 중국은 국가 스마트교육 플랫폼의 교사 지원 기능을 대폭 강화하고, 전 교원을 대상으로 AI 소양 교육을 확대한다는 방침이다. 단순히 디지털 도구 사용법을 가르치는 데 그치지 않고, AI를 교육적으로 판단하고 수업에 융합할 수 있는 역량까지 포함하는 ‘확장된 소양’ 개념이다. 이는 AI가 교사를 대체할 것이라는 불안감을 불식시키고, AI를 교사의 전문성을 높이는 보조 도구로 활용하겠다는 중국 정부의 전략적 판단으로 읽힌다. 실제로 중국은 이미 일부 지역에서 AI 기반 개별화 학습 시스템을 도입했으며, 교사가 AI가 생성한 데이터를 해석하고 수업 설계에 반영하는 시범 사업을 운영해 왔다. 이번 정책은 이러한 현장 실험을 전국 단위로 확대하는 신호탄으로 해석된다.

교사 양성 체계의 개편도 눈에 띈다. 중국은 기존 사범대학 중심의 교원 양성 구조를 유지하면서도, 수준 높은 종합대학의 교사 양성 참여를 확대하는 ‘이원화 전략’을 택했다. 교육부는 이를 위해 ‘국가 탁월교사학원’을 시범 운영하고, 신규 교사들이 교육 여건이 우수한 학교에서 일정 기간 연수받는 체계를 구축한다. 이는 교사가 되기 전에 ‘어디서 배웠는가’보다 ‘어떤 학교에서 실전 경험을 쌓았는가’를 더 중시하는 방향으로의 정책 전환이다. 특히 우수 학교에서의 수업 참관과 멘토링을 의무화하는 방식은 한국의 교생실습 제도가 형식적으로 운영되고 있다는 지적을 받는 상황에서 비교 대상으로 주목된다.

지역 간 교사 격차 해소도 이번 정책의 핵심 축이다. 중국은 중서부와 농촌·벽지·국경지역에 우수 교원을 더 많이 배치하기 위해 교원 순환근무를 확대하고, 대학과 우수학교의 지원을 강화한다. 특히 현() 단위 중등학교의 교사 확보와 역량 향상을 집중 지원해 ‘좋은 교사를 만날 기회’의 지역적 불평등을 해소하겠다는 구상이다. 이는 단순히 교사를 농촌으로 보내는 데 그치지 않고, 해당 지역 교사들이 디지털 인프라를 활용해 도시 우수 교사와 협력하는 체계를 만드는 것을 포함한다. 중국은 이미 교육부 산하 국가 스마트교육 플랫폼을 통해 도시 명품 수업을 농촌 학교에 실시간 중계하는 ‘명사공개수업’ 시스템을 운영해 왔다. 이번 정책은 여기에 AI 분석을 더해 농촌 교사 개개인의 수업 역량을 진단하고 맞춤형 연수를 제공하는 단계로 진화시키려는 의도로 풀이된다.

교원 윤리에는 ‘무관용’ 원칙을 재확인했다. 중국 교육부는 교사의 윤리와 행동을 인사 평가의 핵심 기준으로 삼고, 위반 행위에 대해서는 어떤 경우에도 예외를 두지 않겠다고 밝혔다. 동시에 교사들이 안정적으로 교육에 전념할 수 있도록 업무 부담을 줄이고 신체적·정신적 건강을 지원하는 정책을 병행한다. 일선 교사와 담임교사, 농촌 교사에 대한 보상 강화와 교사를 존중하는 사회적 분위기 확산을 위한 지원사업도 확대한다. 책임은 엄격히 묻되, 제대로 가르칠 수 있는 환경은 국가가 뒷받침하겠다는 이중 전략인 셈이다. 특히 교원 윤리 위반과 관련해서는 최근 중국 내에서 잇따르는 교사 명예훼손, 허위 신고 사건에 대한 대응책으로 ‘무고 교사에 대한 명예회복 절차’까지 포함된 것으로 알려져, 교사 보호와 규율을 동시에 강화하려는 의도가 읽힌다.

중국의 이번 정책이 한국 교육계에 던지는 시사점은 명확하다. 첫째, AI 시대의 교원정책은 단순한 디지털 연수에 머물러서는 안 된다는 점이다. 교사가 AI를 교육적으로 판단하고, 학생의 학습 데이터를 해석하며, AI가 만들어낸 정보의 신뢰성을 검증하는 능력은 이제 선택이 아닌 필수 역량이 되고 있다. 한국 정부도 2025년부터 AI 디지털 교과서를 단계적으로 도입할 예정이지만, 정작 이를 활용할 교사의 AI 리터러시 기준과 연수 체계는 여전히 초기 단계다. 중국이 ‘AI 소양’을 교원 정책의 중심에 놓고 국가 차원의 플랫폼과 연계한 것에 비해, 한국은 교사 개인의 자발적 학습에 의존하는 면이 크다는 지적이 나온다.

둘째, 교사 양성과 현직 연수, 지역 배치, 처우를 하나의 체계로 연결하는 ‘종합 교원정책’의 필요성이다. 한국은 신규 교사 임용 후 초임 연수, 저경력 교사 멘토링, 농어촌 지역 순환 근무 등이 분절적으로 운영되고 있다. 중국처럼 ‘국가 탁월교사학원’ 같은 우수 교사 집중 양성 기관이나, 신규 교사가 우수 학교에서 일정 기간 의무적으로 연수받는 제도는 한국에 없는 시스템이다. 교사 수급이 역전된 현 상황에서 ‘숫자’가 아닌 ‘질’로 교원 정책의 패러다임을 전환해야 한다는 점에서 중국의 접근은 한국에 유효한 참고 자료가 될 수 있다.

마지막으로, 교원 윤리와 처우를 함께 다룬 점도 주목할 만하다. AI 시대에 교사의 역할이 더욱 중요해질수록 교원의 전문성뿐 아니라 윤리적 판단력이 핵심 경쟁력으로 부상한다. 중국은 윤리 위반에 무관용 원칙을 적용하면서도, 그 대가로 교사에게 안정적인 업무 환경과 사회적 존중을 보장하는 ‘교환 조건’을 제시하고 있다. 한국도 교권 추락과 교사 이탈 문제를 해결하기 위해서는 단순한 처벌 강화가 아닌, 교사의 전문성 향상과 처우 개선, 사회적 위상 제고를 하나로 묶는 종합 전략이 필요하다는 점을 이번 중국의 정책에서 다시 확인할 수 있다. AI가 교육의 풍경을 바꾸고 있는 지금, 교사를 ‘기술의 사용자’가 아닌 ‘교육적 판단의 주체’로 재정의하려는 중국의 시도는 향후 한국의 교원정책 방향을 점검하는 데 중요한 기준점이 될 것이다.