알토대학의 실험, 기술교육에 언어학습을 녹여내다

ourblogs.aalto.fi 보도 | 3 days ago 알토대학의 실험, 기술교육에 언어학습을 녹여내다

국제화된 고등교육 환경에서 영어로 진행되는 공학 학위 과정은 전 세계 학생들에게 매력적인 선택지가 되어 왔다. 그러나 정작 해당 국가의 언어를 배우는 문제는 학문적 우선순위에서 밀려나기 일쑤다. 핀란드 알토대학(Aalto University)의 한 프로젝트가 이 문제에 대한 해법을 찾기 위해 주목할 만한 실험을 진행 중이다. 기술 교육과 핀란드어 학습을 분리된 영역이 아닌 상호 보완적인 교육 과정으로 통합하려는 시도다. 이 프로젝트의 설계 과정과 그 의미를 분석했다.

알토대학 정보통신공학과의 유세인 알리(Yusein Ali) 교수가 주도하는 'Technology Sector Finnish' 프로젝트는 영어 기반 공학 교육에 핀란드어 학습을 접목하는 방안을 연구한다. 단순히 기술 과목에 언어 연습 문제를 추가하는 수준을 넘어, 두 분야가 서로를 강화할 수 있는 공유 학습 맥락과 학문 특화 콘텐츠를 개발하는 것이 핵심이다. 프로젝트의 출발점은 흥미롭다. 기술 분야 교수 2명과 핀란드어 교육 전문가 2명으로 구성된 다학제 팀은 자료 설계에 앞서 학생들이 궁극적으로 핀란드어로 무엇을 할 수 있어야 하는지에 대한 합의부터 시작했다. 서로 다른 학문적 배경을 가진 교육자들이 공통의 목표를 설정하는 과정이 첫 번째 설계 과제였던 셈이다.

몇 주간의 논의 끝에 팀이 도출한 핵심 역량은 단순한 기술 용어 학습을 훨씬 넘어선다. 직장에서 비공식 대화를 나누거나 자신의 작업을 핀란드어로 설명하고 발표하는 능력, 핀란드의 일상 뉴스를 이해하는 능력, 창업과 경영 관련 문서를 읽는 능력, 핀란드어로 취업 지원서를 작성하는 능력, 전문가 네트워크를 형성하는 능력, 팀 프로젝트를 부분적으로 핀란드어로 수행하는 능력, 그리고 석사 과정과 직장 생활 내내 핀란드어 학습을 지속할 수 있는 전략을 활용하는 능력이 그것이다. 이는 기술적 업무를 전적으로 핀란드어로 수행하는 능력보다는 사회적·전문적 환경에서의 기능적 참여에 방점을 찍은 결과다. 기술 용어는 여전히 중요하지만, 용어 암기만으로는 의사소통과 이해 능력을 키울 수 없다는 판단이 작용했다.

이 프로젝트가 주목받는 이유는 핀란드라는 특수한 맥락 때문만은 아니다. 영어로 학위를 마친 국제 학생들이 현지 노동시장에 통합되는 문제는 전 세계적으로 중요한 교육 정책 과제로 떠오르고 있다. 핀란드의 경우 국제 학생들이 영어만으로도 기술 분야에서 학업을 마치고 연구에 참여하며 경력을 쌓을 수 있는 환경이 조성되어 있다. 핀란드 국립교육청과 OECD의 최근 보고서에 따르면, 영어 사용만으로도 기술 조직에서의 경력 개발이 가능한 상황이다. 그렇다면 왜 핀란드어를 배워야 하는가. 언어는 단순한 업무 수행 도구를 넘어 지역사회 참여를 용이하게 하고 사회적 관계를 형성하며 소속감을 키우는 매개체다. 또한 핀란드어가 중요한 의사소통 수단으로 남아 있는 전문 네트워크와 조직에 접근할 수 있는 기회를 넓혀준다. 장기적인 관점에서 경력 옵션을 확장하고 사회에 통합되는 데 핀란드어가 결정적인 역할을 할 수 있다는 것이다.

핀란드의 상황은 한국의 에듀테크 생태계에도 시사하는 바가 크다. 한국은 이공계 인재 양성에 막대한 자원을 투입하면서도 정작 이들의 의사소통 능력과 사회적 통합 역량을 키우는 교육에는 상대적으로 소홀했다는 비판을 받아 왔다. 공학 교육과 언어 교육을 통합하려는 알토대학의 접근법은 단순한 언어 교육 정책을 넘어 전공 교육과 인문 소양 교육의 융합이라는 더 넓은 교육 패러다임의 전환을 보여준다. 특히 주목할 점은 이 프로젝트가 기술 교육의 부담을 늘리지 않으면서 언어 학습을 통합하려 한다는 원칙이다. 다학제 팀이 설정한 학습 목표는 기술 교과 과정에 추가적인 부담을 주지 않으면서도 실제 직업 환경과 사회생활에서 필요한 의사소통 능력에 초점을 맞추고 있다. 기술 교육과 언어 교육이 경쟁 관계가 아니라 상호 보완 관계에 놓일 수 있다는 설계 철학이다.

이 프로젝트가 실제 교육 현장에 어떤 방식으로 구현될지, 그리고 그 효과가 어떻게 측정될지는 아직 지켜봐야 할 과제로 남아 있다. 그러나 분명한 것은 언어 교육을 전공 교육과 분리된 별도의 영역으로 취급하던 기존의 접근 방식이 한계에 부딪혔다는 인식이 교육계 전반에 확산되고 있다는 점이다. 국제 학생들의 현지 통합 문제는 핀란드만의 과제가 아니다. 한국을 포함한 많은 국가에서 유학생 유치 정책을 펼치면서도 이들의 사회적 통합과 취업 지원에는 상대적으로 관심을 덜 기울여 왔다. 알토대학의 실험은 기술 교육과 언어 교육을 통합하는 구체적인 설계 방법론을 제시함으로써, 유학생 교육 정책의 새로운 방향을 모색하는 다른 국가들에게도 중요한 참고 사례가 될 수 있다.

에듀테크 업계의 관점에서 이 프로젝트가 주는 시사점은 명확하다. 첫째, 콘텐츠 설계의 출발점은 학습 도구가 아니라 학습자의 궁극적 역량에 대한 합의여야 한다는 점이다. 알토대학 팀이 기술 용어 암기가 아닌 사회적 참여와 직업적 소통 능력을 목표로 설정한 것은 에듀테크 제품 개발에서도 중요한 설계 원칙으로 작용할 수 있다. 둘째, 전공 교육과 언어 교육의 융합은 인공지능 기반 개인화 학습, 몰입형 시뮬레이션, 실시간 피드백 시스템 등 에듀테크의 핵심 기술이 가장 효과적으로 적용될 수 있는 영역이다. 기술 용어 중심의 단순한 언어 학습 앱을 넘어, 전공 맥락에서 실제 의사소통 능력을 키울 수 있는 융합형 교육 콘텐츠의 수요가 증가할 것으로 전망된다. 알토대학의 프로젝트가 제시하는 설계 원칙과 학습 목표는 이러한 융합형 에듀테크 제품 개발에 유용한 지침을 제공할 것이다. 기술 교육과 언어 교육의 경계를 허무는 시도가 교육 혁신의 새로운 지평을 열지 주목된다.