대학·기업·초등학교가 손잡았다… 공교육 'AX 전환'의 새로운 실험실

fnnews.com 보도

대학·기업·초등학교가 손잡았다… 공교육 'AX 전환'의 새로운 실험실

초등학교 교실 안에서 아이들이 '우주 데이터센터'라는 다소 생소한 과제를 AI로 해결하는 프로젝트가 시작됐다. 이론 위주의 AI 교육에서 벗어나, 대학의 연구 역량과 에듀테크 기업의 실용 기술이 공교육 현장에 직접 이식되는 첫 번째 사례라는 점에서 주목할 만하다. 경기도의 한 초등학교에서 출발한 이 시도가 향후 전국 공교육의 AI 전환 모델로 확장될 수 있을지 관심이 모아진다.

덕성여자대학교 디지털교육공학센터는 지난 10일 경기 AI중점학교인 태안초등학교, AI 에듀테크 전문기업 코더블과 'AX(인공지능 전환) 산업 기반 AI 교육 및 미래교육 혁신'을 위한 3자 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약의 핵심은 '산·학·초' 3자 협력 구조다. 대학이 교육공학 연구력과 교수 학습 모델을 제공하고, 기업이 AI 기술과 콘텐츠를 공급하며, 초등학교가 실제 교육 현장을 제공하는 형태다. 그동안 산학협력은 대학과 기업 사이에서 주로 이루어졌지만, 여기에 초등학교가 공식적인 당사자로 참여한다는 점에서 기존 협력 프레임과 차별화된다.

협약의 첫 번째 실행 과제로 덕성여대의 디지털새싹 초등 프로그램 'Project NovaNode: 우주데이터센터 AI 챌린지'가 태안초등학교에서 운영된다. 학생들은 학교 내에 구축된 미래교육 공간에서 AI와 데이터센터 기술을 학습한 뒤, '우주 데이터센터 구축'이라는 미래 산업 과제를 프로젝트 기반 학습(PBL) 방식으로 해결한다. 단순히 AI 개념을 듣는 데 그치는 것이 아니라, 실제 데이터센터의 구조와 운영 원리를 배우고 이를 우주 환경이라는 가상의 제약 조건에 맞게 설계해보는 방식이다.

세 기관은 향후 △AX 기반 AI 교육과정 및 프로그램 공동 개발 △AI 디지털 교수·학습 모델 연구 및 현장 실증 △미래교육 공간 활용 프로그램 운영 등 3개 축으로 사업을 공동 추진할 방침이다. 특히 '현장 실증' 단계가 핵심이다. 대학 연구실 안에서만 검증된 교육 모델이 아닌, 실제 초등 교실에서 학생들과 교사의 반응을 확인하면서 수정·보완해 나간다는 의미이기 때문이다.

이번 협력의 배경에는 교육부와 한국과학창의재단이 추진하는 디지털새싹 사업이 있다. 덕성여대는 이 사업의 우수 운영기관으로 선정된 바 있으며, AX 산업 기반의 AI 특화 교육과정을 지속적으로 개발·확산해 왔다. 박주연 덕성여대 디지털교육공학센터장은 "태안초 실증을 거쳐 공교육 현장에 적용할 수 있는 AI 교육 모델을 제시하고, 학교·대학·기업이 함께 성장하는 생태계를 만들어 가겠다"고 밝혔다.

다만 이 협력 모델이 실효성을 가지려면 넘어야 할 과제도 명확하다. 첫째, 단발성 이벤트에 그치지 않고 정규 교육과정 안에서 AI 교육이 정착할 수 있는 제도적 기반이 마련되어야 한다. 현재 AI 관련 교육은 방과후학교나 창의적 체험활동 시간에 편성되는 경우가 많아, 교과 연계성이 부족하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 둘째, 초등 단계에서 '우주 데이터센터'라는 다소 추상적인 주제를 학생들의 발달 수준에 맞게 전달할 수 있는 교사 역량 강화 프로그램이 병행되어야 한다. 기술이 아무리 좋아도 현장의 교사가 이를 수용하지 못하면 교육 혁신은 실현되기 어렵다. 셋째, 유사 사업이 특정 학교나 지역에 편중되지 않고 전국적으로 확산될 수 있는 표준화된 모델과 성과 측정 지표의 개발이 필요하다.

그럼에도 불구하고 이 시도가 가지는 의미는 작지 않다. 그동안 국내 AI 교육은 고등학교 정보 교과나 대학 교양 과정에서 주로 다루어졌고, 초등 단계에서의 체계적인 AI 리터러시 교육은 상대적으로 소홀했다. 특히 생성형 AI가 보편화되면서 'AI를 사용하는 능력'과 'AI를 이해하는 능력'의 중요성이 동시에 부각되고 있는 시점에서, 초등 시기에 친숙한 산업 맥락 안에서 AI를 경험하게 하는 것은 장기적으로 학생들의 진로 선택과 디지털 시민 역량에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다.

더 나아가 이 협력은 에듀테크 업계에도 중요한 시사점을 던진다. 그동안 에듀테크 기업들은 학교 시장 진입의 어려움, 긴 도입 기간, 낮은 수익성 등으로 인해 공교육보다는 사교육이나 기업 교육 시장에 집중해 왔다. 그러나 대학이라는 연구 기관과 초등학교라는 공교육 현장을 동시에 연결하는 '브릿지 모델'이 자리 잡으면, 기업이 개발한 AI 교육 콘텐츠가 보다 빠른 주기로 현장 검증을 받고 개선될 수 있는 선순환 구조가 만들어질 수 있다. 특히 코더블처럼 AI 기술 역량을 보유한 에듀테크 기업에게는 자사 솔루션의 공공 부문 실증 사례를 확보할 수 있는 기회이기도 하다.

향후 이 3자 협력이 실제로 어떤 학습 성과를 만들어내는지, 그리고 협력 결과물이 태안초등학교를 넘어 다른 학교로 확산될 수 있는 범용성을 갖추게 될지가 주목할 지점이다. AI 전환은 단순히 교실에 기기를 들여놓는 일이 아니라, 교수·학습 방식 자체를 재설계하는 일이다. 그러한 점에서 이번 협력은 공교육 AI 전환의 방향을 가늠할 수 있는 작은 실험실 역할을 할 것으로 보인다.